如今這些動(dòng)物數(shù)量超過(guò)了三百萬(wàn),但在南美洲境外,這個(gè)數(shù)量是非常小的(約4萬(wàn))。2002年5月,中國(guó)首次從澳大利亞引進(jìn)23只羊駝,此后進(jìn)行純種繁育,擴(kuò)大種群,填補(bǔ)了中國(guó)羊駝養(yǎng)殖業(yè)的空白。羊駝非常聰明,是高度群居的動(dòng)物,容易飼養(yǎng)和照看。羊駝的外表看起來(lái)是很有趣的。它們主要通過(guò)身體擺姿勢(shì)和一個(gè)柔和的哼唱聲音進(jìn)行交流。 [2]
羊駝原是安第斯地區(qū)家養(yǎng)的駱駝科動(dòng)物,包括大羊駝和小羊駝兩種。小羊駝生活在高緯度地區(qū),不能負(fù)擔(dān)托運(yùn)。其毛質(zhì)優(yōu)良,是莫切毛織物的重要原料,也是山地間重要貿(mào)易物品。大羊駝初是一種高原動(dòng)物,后來(lái)在秘魯北部海岸繁殖。它是當(dāng)?shù)伛W重的動(dòng)物,經(jīng)常用于高地和海岸間的貿(mào)易以及從高山到亞馬遜河流域的旅途中。還作為祭品或死后的貢品,經(jīng)常被供奉在莫切重要人物的人物葬禮中。
直到20世紀(jì)80年代,還只有很少的羊駝,這些都在動(dòng)物園或是私人的寵物。
上帝賦予了南美印加人為了提高羊駝纖維質(zhì)量做出了大量的工作,在印加部落中,稀有的小羊駝毛是為皇室準(zhǔn)備的,而羊駝則是為皇室或高級(jí)官員專用。普通老百姓則只能用大羊駝毛皮做衣服,然而大羊駝毛本身也有跟羊駝毛一樣細(xì)柔,但是羌毛的大量存在使得它不能夠大規(guī)模的生產(chǎn)。短短的100年里,西班牙將數(shù)量減少了90%,取而代之的是羊、牛和馬匹。飼養(yǎng)計(jì)劃一直持續(xù)了后來(lái)的數(shù)百年,但都沒(méi)能達(dá)到印加人那時(shí)的數(shù)量,印加人將羊駝列入他們的宗教信仰和宗教文化。 [2]
對(duì)于高海拔和干旱沙漠地區(qū)有很好的適應(yīng)能力,兼?zhèn)淞岁笈:婉橊劦膬?yōu)勢(shì)。在溫帶、亞熱帶海洋性濕潤(rùn)氣候的環(huán)境中也能很好地生長(zhǎng)發(fā)育,并能提高生產(chǎn)水平。在高海拔牧區(qū)的劣質(zhì)草場(chǎng)和沙礫、荒漠灌木草場(chǎng),羊駝比綿羊能更好地保護(hù)草原的生態(tài)環(huán)境,在低海拔牧區(qū),羊駝是桔桿利用率的家畜。