羊駝(拉丁學(xué)名:Vicugna pacos,英文名:alpaca)為偶蹄目、駱駝科的動物,體重55-65千克,頭體長度1200-2250毫米。外形有點像綿羊,一般棲息于海拔4000米的高原。每群十余只或數(shù)十只,由1只健壯的雄駝率領(lǐng)。以高山棘刺植物為食。發(fā)情季節(jié)爭奪配偶十分激烈,每群中僅容1只成年雄駝存在。雌性羊駝妊娠期11.5個月,每胎1仔。春夏兩季皆能繁殖。
羊駝原產(chǎn)于亞馬遜河上游海拔3000米-6500米的安第斯山脈的秘魯中部,這里氣候嚴酷,夜間溫度低于0°C,白天達到16°C。年降水量為400-700毫米。 在這個半干旱的地區(qū),草叢盛行,曾廣泛分布于南美大陸。從熱帶海岸到高寒山地,凡是有人的地方就有羊駝。特別惡劣的自然環(huán)境和無處藏身的野外條件培育了羊駝極強的適應(yīng)性能與耐粗飼性能,一般生活在-18℃到22℃的氣溫環(huán)境中,它們以高山棘刺植物為食。
羊駝的性情很溫順,膽子小,如果人去喂它,羊駝一定要等人走開后才去吃,即使是很熟悉它的主人也是如此。但是,它有時也發(fā)脾氣,知道什么是痛苦。例如它遇到不順心的事時,能像駱駝那樣從鼻中噴出分泌物和糞便來,或向別的動物臉上吐唾沫,以此來發(fā)泄它的胸中之怨;當(dāng)它感到痛苦時,又能像駱駝一樣叫出悲慘的聲音。
羊駝一般每年只能剪一次毛,剪時不要弄臟羊駝毛。剪毛之前,要保持羊駝至少4小時待在沒有任何臟物的圈里不吃不喝。防止三類污染:一是天然的污染,二是外界污染,三是日常照料時弄臟的污染。
天然污染主要是指白色羊駝身上有色毛,因為這些毛不能染成淺色紡織品??蔹S色的毛是長久積累下的羊毛脂和汗腺分泌物形成的,糞便和尿處污染也屬于自然形成,細心的照料和喂食習(xí)慣可以盡量避免這些問題。
外界污染主要是由羊駝的生活環(huán)境造成的,包括牧草等多個方面的因素:帶刺的草、草種、刺果、草稈、小樹枝、樹皮等。