羊駝早起源地在北美洲,原產(chǎn)于南美國(guó)家秘魯、玻利維亞、智利,祖先為原始蹄類動(dòng)物。是原駝和小羊駝的雜交的后代,被人工馴養(yǎng)超過6000年。它們是安地斯文明的整體的一部分,也是其文明的生活方式的體現(xiàn),羊駝被用于提供食物、燃料、衣物和運(yùn)輸畜力。在西班牙占領(lǐng)印加后,許多羊駝、大羊駝和印第安人一樣死亡了。但在不合適人類居住條件的阿爾蒂普拉諾高原(Altiplano),這個(gè)物種幸存了下來。 [2]
直到20世紀(jì)80年代,還只有很少的羊駝,這些都在動(dòng)物園或是私人的寵物。
上帝賦予了南美印加人為了提高羊駝纖維質(zhì)量做出了大量的工作,在印加部落中,稀有的小羊駝毛是為皇室準(zhǔn)備的,而羊駝則是為皇室或高級(jí)官員專用。普通老百姓則只能用大羊駝毛皮做衣服,然而大羊駝毛本身也有跟羊駝毛一樣細(xì)柔,但是羌毛的大量存在使得它不能夠大規(guī)模的生產(chǎn)。短短的100年里,西班牙將數(shù)量減少了90%,取而代之的是羊、牛和馬匹。飼養(yǎng)計(jì)劃一直持續(xù)了后來的數(shù)百年,但都沒能達(dá)到印加人那時(shí)的數(shù)量,印加人將羊駝列入他們的宗教信仰和宗教文化。 [2]
羊駝的性情很溫順,膽子小,如果人去喂它,羊駝一定要等人走開后才去吃,即使是很熟悉它的主人也是如此。但是,它有時(shí)也發(fā)脾氣,知道什么是痛苦。例如它遇到不順心的事時(shí),能像駱駝那樣從鼻中噴出分泌物和糞便來,或向別的動(dòng)物臉上吐唾沫,以此來發(fā)泄它的胸中之怨;當(dāng)它感到痛苦時(shí),又能像駱駝一樣叫出悲慘的聲音。
草泥馬(Grass Mud Horse):是中國(guó)網(wǎng)民惡搞的十大神獸之一,其原型為原產(chǎn)于南美洲的羊駝(學(xué)名Vicugna pacos,英文名 Alpaca),起源于百度魔獸世界吧。包括草泥馬在內(nèi)的十大神獸初發(fā)布于百度百科(2009年),之后迅速躥紅,在聊天室、論壇中廣為流傳。關(guān)于“草泥馬”的視頻、卡通和商品也成為世界范圍關(guān)注的對(duì)象。