外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外觀所做出的設(shè)計。所謂產(chǎn)品,就是人工制造出來的一切物品。但是,對于外觀設(shè)計專利來說,其要求外觀設(shè)計“適于工業(yè)上應(yīng)用”,這意味著采用了其外觀設(shè)計方案的產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)能在產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。如果不能批量復(fù)制生產(chǎn),不具有工業(yè)實用性,則不能申請專利。
根據(jù)1993年《反不正當(dāng)競爭法》的第5條,擅自使用知名商品特有的名稱、包裝、裝潢,或者使用與知名商品相似的名稱、包裝、裝潢,造成和他人的知名商品相混淆,使購買者誤認(rèn)為是知名商品的行為,屬于法律禁止的不正當(dāng)競爭行為。其中的“商品裝潢”即含有商品(產(chǎn)品)外觀設(shè)計的內(nèi)容,包括平面的和立體的外觀設(shè)計。
在商品上附加圖案、色彩及其排列組合,應(yīng)當(dāng)包括平面的和立體的產(chǎn)品(商品)外觀設(shè)計。這樣,不論是平面的還是立體的外觀設(shè)計,只要具有可識別性,就可以獲得反不正當(dāng)競爭的保護(hù)。
外觀設(shè)計的保護(hù)上,版權(quán)法就與專利法有所重疊。也正是因為這個原因,英國和德國等國家才制訂了專門的外觀設(shè)計注冊法或工業(yè)版權(quán)法,對外觀設(shè)計采取了既具有專利法特征又具有版權(quán)法特征的保護(hù)方式。從觀念上說,專利法保護(hù)富有美感的具有工業(yè)實用性的外觀設(shè)計,版權(quán)法保護(hù)以形狀、圖案、色彩為表述形式的作品,二者似乎可以區(qū)分開來。然而,具體到實用藝術(shù)品時,就很難區(qū)分究竟是受專利法保護(hù)的外觀設(shè)計還是受版權(quán)法保護(hù)的作品了。