外觀設(shè)計(jì)是就產(chǎn)品的外觀所做出的設(shè)計(jì)。所謂產(chǎn)品,就是人工制造出來(lái)的一切物品。但是,對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利來(lái)說(shuō),其要求外觀設(shè)計(jì)“適于工業(yè)上應(yīng)用”,這意味著采用了其外觀設(shè)計(jì)方案的產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)能在產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。如果不能批量復(fù)制生產(chǎn),不具有工業(yè)實(shí)用性,則不能申請(qǐng)專利。
外觀設(shè)計(jì)由專利法予以保護(hù),商標(biāo)由商標(biāo)法予以保護(hù),二者似乎不應(yīng)有重疊之處。但在事實(shí)上,外觀設(shè)計(jì)與商標(biāo)又有一些共同之外。外觀設(shè)計(jì)是由形狀、圖案、色彩或其結(jié)合構(gòu)成的,商標(biāo)是由文字、圖案、形狀或其結(jié)合構(gòu)成的。至少,二者在構(gòu)成上都有形狀和圖案等要素。
商品標(biāo)記劃分為四類。從可識(shí)別性和可受保護(hù)性來(lái)說(shuō),這四類標(biāo)記由強(qiáng)到弱依次是:任意性或奇異性標(biāo)記;指示性標(biāo)記一般是由文字或文字與圖形的結(jié)合而指示商品的來(lái)源和特征等;描述性標(biāo)記,包括姓氏、地理標(biāo)記等,只有在市場(chǎng)上具有了識(shí)別性,也即獲得了“第二含義”時(shí)才能受到保護(hù);通用標(biāo)記,不具有識(shí)別性,因而不受保護(hù)。
在外觀設(shè)計(jì)的商標(biāo)權(quán)保護(hù)上,美國(guó)是首先確定有關(guān)的外觀設(shè)計(jì)是否具有內(nèi)在識(shí)別性的國(guó)家。如果某一外觀設(shè)計(jì)具有內(nèi)在識(shí)別性,則相當(dāng)于上述的“任意性或奇異性標(biāo)記”,其使用者可以直接申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)或要求商標(biāo)權(quán)的保護(hù)。然而,具有內(nèi)在識(shí)別性的外觀設(shè)計(jì)并不多見。