外觀設(shè)計(jì)是指對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。形狀是指對(duì)產(chǎn)品造型的設(shè)計(jì),也就是指產(chǎn)品外部的點(diǎn)、線、面的移動(dòng)、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓,即對(duì)產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時(shí)進(jìn)行設(shè)計(jì)、制造的結(jié)果。
在美國(guó)1930年的一個(gè)案例中,申請(qǐng)人就一件混凝土攪拌器的外觀設(shè)計(jì)提出專利申請(qǐng),專利局以缺乏裝飾性美感為由,駁回了申請(qǐng)。法院則推翻了專利局的決定,指出:“對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利中美感和裝飾性的要求,不能定義為在美術(shù)品或藝術(shù)品中所見的美和裝飾性。”法院認(rèn)為,外觀設(shè)計(jì)專利法的目的是鼓勵(lì)人們盡可能消除許多機(jī)器或機(jī)械裝置上不雅觀和令人厭惡的特征。
在外觀設(shè)計(jì)的商標(biāo)權(quán)保護(hù)上,美國(guó)是首先確定有關(guān)的外觀設(shè)計(jì)是否具有內(nèi)在識(shí)別性的國(guó)家。如果某一外觀設(shè)計(jì)具有內(nèi)在識(shí)別性,則相當(dāng)于上述的“任意性或奇異性標(biāo)記”,其使用者可以直接申請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)或要求商標(biāo)權(quán)的保護(hù)。然而,具有內(nèi)在識(shí)別性的外觀設(shè)計(jì)并不多見。
根據(jù)1993年《反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法》的第5條,擅自使用知名商品特有的名稱、包裝、裝潢,或者使用與知名商品相似的名稱、包裝、裝潢,造成和他人的知名商品相混淆,使購買者誤認(rèn)為是知名商品的行為,屬于法律禁止的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為。其中的“商品裝潢”即含有商品(產(chǎn)品)外觀設(shè)計(jì)的內(nèi)容,包括平面的和立體的外觀設(shè)計(jì)。