外觀設(shè)計(jì)是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計(jì),又隱含著外觀設(shè)計(jì)必須富有美感。事實(shí)上,運(yùn)用形狀、圖案、色彩對(duì)產(chǎn)品的外表進(jìn)行裝飾或設(shè)計(jì),必然會(huì)為產(chǎn)品帶來(lái)一定的美感。當(dāng)然,對(duì)于外觀設(shè)計(jì)中美感的要求不能定得太高。
既然商標(biāo)的主要作用是區(qū)別不同的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)者的商品,指示商品的來(lái)源,既然外觀設(shè)計(jì)和商標(biāo)在構(gòu)成上又有相同之處,那么,當(dāng)產(chǎn)品的外觀設(shè)計(jì)也具有識(shí)別性和指示性時(shí),就應(yīng)當(dāng)受到商標(biāo)法的保護(hù)。
根據(jù)1993年《反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法》的第5條,擅自使用知名商品特有的名稱(chēng)、包裝、裝潢,或者使用與知名商品相似的名稱(chēng)、包裝、裝潢,造成和他人的知名商品相混淆,使購(gòu)買(mǎi)者誤認(rèn)為是知名商品的行為,屬于法律禁止的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為。其中的“商品裝潢”即含有商品(產(chǎn)品)外觀設(shè)計(jì)的內(nèi)容,包括平面的和立體的外觀設(shè)計(jì)。
外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)上,版權(quán)法就與專(zhuān)利法有所重疊。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因,英國(guó)和德國(guó)等國(guó)家才制訂了專(zhuān)門(mén)的外觀設(shè)計(jì)注冊(cè)法或工業(yè)版權(quán)法,對(duì)外觀設(shè)計(jì)采取了既具有專(zhuān)利法特征又具有版權(quán)法特征的保護(hù)方式。從觀念上說(shuō),專(zhuān)利法保護(hù)富有美感的具有工業(yè)實(shí)用性的外觀設(shè)計(jì),版權(quán)法保護(hù)以形狀、圖案、色彩為表述形式的作品,二者似乎可以區(qū)分開(kāi)來(lái)。然而,具體到實(shí)用藝術(shù)品時(shí),就很難區(qū)分究竟是受專(zhuān)利法保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)還是受版權(quán)法保護(hù)的作品了。