三維模型本身是不可見的，可以根據(jù)簡單的線框在不同細(xì)節(jié)層次渲染的或者用不同方法進(jìn)行明暗描繪（shaded）。但是，許多三維模型使用紋理進(jìn)行覆蓋，將紋理排列放到三維模型上的過程稱作紋理映射。紋理就是一個圖像，但是它可以讓模型更加細(xì)致并且看起來更加真實(shí)。例如，一個人的三維模型如果帶有皮膚與服裝的紋理那么看起來就比簡單的單色模型或者是線框模型更加真實(shí)。

三維模型經(jīng)常做成動畫，例如，在故事片電影以及計算機(jī)與視頻游戲中大量地應(yīng)用三維模型。它們可以在三維建模工具中使用或者單獨(dú)使用。為了容易形成動畫，通常在模型中加入一些額外的數(shù)據(jù)，例如，一些人類或者動物的三維模型中有完整的骨骼系統(tǒng)，這樣運(yùn)動時看起來會更加真實(shí)，并且可以通過關(guān)節(jié)與骨骼控制運(yùn)動。

利用建模構(gòu)建三維模型主要包括幾何建模(Geometric Modeling)、行為建模(KinematicModeling)、物理建模(Physical Modeling)、對象特性建模(Object Behavior)以及模型切分(Model Segmentation)等。其中，幾何建模的創(chuàng)建與描述，是虛擬場景造型的重點(diǎn)。

IBMR的研究進(jìn)展已經(jīng)取得了許多豐碩的成果，并有可能從根本上改變我們對計算機(jī)圖形學(xué)的認(rèn)識和理念。由于圖像本身包含著豐富的場景信息，自然容易從圖像獲得照片般逼真的場景模型。基于圖像的建模的主要目的是由二維圖像恢復(fù)景物的三維幾何結(jié)構(gòu)。由二維圖像恢復(fù)景物的三維形體原先屬于計算機(jī)圖形學(xué)和計算機(jī)視覺方面的內(nèi)容。