美國專利法第16章也專門規(guī)定了對于外觀設計專利的保護,與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)《中華人民共和國專利法》第2條第4款,外觀設計是指“對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計”。
外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設計,又隱含著外觀設計必須富有美感。事實上,運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設計,必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當然,對于外觀設計中美感的要求不能定得太高。
在外觀設計的商標權(quán)保護上,美國是首先確定有關的外觀設計是否具有內(nèi)在識別性的國家。如果某一外觀設計具有內(nèi)在識別性,則相當于上述的“任意性或奇異性標記”,其使用者可以直接申請商標注冊或要求商標權(quán)的保護。然而,具有內(nèi)在識別性的外觀設計并不多見。
工業(yè)設計又稱工業(yè)產(chǎn)品設計學,工業(yè)設計涉及到心理學,社會學,美學,人機工程學,機械構(gòu)造,攝影,色彩學等。工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設計,與其它藝術、生產(chǎn)活動、工藝制作等都有明顯不同,它是各種學科、技術和審美觀念的交叉產(chǎn)物。