"什么是工業(yè)設(shè)計(jì)？"這個(gè)問題使得眾多還未涉及其中卻又對(duì)此有了解欲望的人們產(chǎn)生了迷惑的心理，不知道該以何種身份、何種方式介入其中。更有甚者認(rèn)為，工業(yè)設(shè)計(jì)就是簡(jiǎn)單的包裝。他們不能理解什么是"工業(yè)設(shè)計(jì)師"。他們認(rèn)為設(shè)計(jì)師必須是分行業(yè)的，比如設(shè)計(jì)玩具的叫"玩具設(shè)計(jì)師"，設(shè)計(jì)家具的叫"家具設(shè)計(jì)師"，設(shè)計(jì)汽車的叫"汽車設(shè)計(jì)師"。

外觀設(shè)計(jì)的載體是工業(yè)產(chǎn)品，工業(yè)產(chǎn)品，是指能夠在產(chǎn)業(yè)上重復(fù)、批量生產(chǎn)的產(chǎn)品。如果富有美感的設(shè)計(jì)不是應(yīng)用在工業(yè)產(chǎn)品上，那么就可能屬于《著作權(quán)法》中的“作品”。比如根雕藝術(shù)作品，每一件都是獨(dú)特的，外觀賞心悅目，但它不能批量生產(chǎn)，不是工業(yè)產(chǎn)品，因此不屬于“外觀設(shè)計(jì)”。畫在平面載體上的一幅畫 ，屬于著作權(quán)中的美術(shù)作品;但是如果把這幅畫應(yīng)用在床單、窗簾、壁紙 上，那么就是外觀設(shè)計(jì)了。

有人說時(shí)尚就像輪回，工業(yè)設(shè)計(jì)是一樣的。在新一輪的外觀設(shè)計(jì)變革中，極簡(jiǎn)主義設(shè)計(jì)風(fēng)格再次屹立于潮流的頂峰。極簡(jiǎn)主義在產(chǎn)品設(shè)計(jì)中更為恰當(dāng)?shù)恼f法不如叫做功能主義其核心含義是形式跟進(jìn)功能。產(chǎn)品外在的形式要以滿足功能需求為首要任務(wù)。在它的基礎(chǔ)上，做到極簡(jiǎn)，摒棄沒有意義的花樣、虛招，終實(shí)現(xiàn)了少即是多的情況。

工業(yè)設(shè)計(jì)是隨著現(xiàn)代化工業(yè)的興起而產(chǎn)生的以工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)為主要研究對(duì)象的學(xué)科。從市場(chǎng)潮流，客戶需要到提出設(shè)計(jì)構(gòu)思方案，除了解決技術(shù)與材料的問題，還要研究?jī)?nèi)部結(jié)構(gòu)與功能、使用習(xí)慣與方法、生產(chǎn)工藝的選用，節(jié)約原材料與降低成本、外觀設(shè)計(jì)與色彩、包裝與運(yùn)輸，直到如何推向市場(chǎng)銷售等問題。將技術(shù)與藝術(shù)、科學(xué)與美學(xué)、適用與美觀等方面統(tǒng)一在現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)上，除去一些產(chǎn)品系列中不符合客戶的使用目的的因素，以滿足消費(fèi)者的需求。