外觀設(shè)計亦稱“工業(yè)品外觀設(shè)計”。產(chǎn)品外部的藝術(shù)或裝飾性的設(shè)計。設(shè)計內(nèi)容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構(gòu)造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設(shè)計指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計。
外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外觀所做出的設(shè)計。所謂產(chǎn)品,就是人工制造出來的一切物品。但是,對于外觀設(shè)計專利來說,其要求外觀設(shè)計“適于工業(yè)上應(yīng)用”,這意味著采用了其外觀設(shè)計方案的產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)能在產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。如果不能批量復(fù)制生產(chǎn),不具有工業(yè)實用性,則不能申請專利。
外觀設(shè)計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計,又隱含著外觀設(shè)計必須富有美感。事實上,運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設(shè)計,必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當(dāng)然,對于外觀設(shè)計中美感的要求不能定得太高。
如果某一外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性,則相當(dāng)于上述的“描述性標記”,其使用者在尋求商標注冊或商標權(quán)保護時,必須證明該外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義,可以向消費者指示商品的來源。由于絕大多數(shù)外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性,在外觀設(shè)計的商標權(quán)保護上,證明有關(guān)的外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義,就是非常重要的。