海馬是刺魚目海龍科暖海生數(shù)種小型魚類的統(tǒng)稱，是一種小型海洋動(dòng)物，身長(zhǎng)5～30厘米。因頭部彎曲與體近直角而得名，頭呈馬頭狀而與身體形成一個(gè)角，吻呈長(zhǎng)管狀，口小，背鰭一個(gè)，均為鰭條組成。眼可以各自獨(dú)立活動(dòng)。

海馬行動(dòng)遲緩，卻能很有效率地捕捉到行動(dòng)迅速、善于躲藏的橈足類生物，分布在大西洋、歐洲、太平洋、澳大利亞。

背鰭位于軀干及尾部之間；臀鰭短小；胸鰭發(fā)達(dá)；無(wú)尾鰭；它的鰭用肉眼是不太容易看出來(lái)的。但用高速攝影，注意觀察，可看到一根根活動(dòng)的棘條。這些棘條能在一秒鐘內(nèi)，來(lái)回活動(dòng)七十次的速度。依據(jù)從背鰭端傳到另一端的波浪，海馬能乘著此進(jìn)行波，自由自在地作前后或上下的移動(dòng)。雄魚尾部腹側(cè)具育兒囊，卵產(chǎn)于其內(nèi)進(jìn)行孵化，一年可繁殖2～3代。

在自然海域中，海馬通常喜歡生活在珊瑚礁的緩流中，因?yàn)樗鼈儾簧朴谟嗡?，故而?jīng)常用它那適宜抓握的尾部緊緊勾勒住珊瑚的枝節(jié)、海藻的葉片上，將身體固定，以使不被激流沖走。而大多數(shù)種類的海馬生長(zhǎng)在河口與海的交界處，因而，它們能適應(yīng)不同濃度的海水區(qū)域，甚至在淡水中也能存活。海馬和海馬的嘴很小，并且只宜覓食活餌，而不善于游水的它們又不能迅捷地捕食。

海馬尾部的構(gòu)造和功能與其他魚類迥異。棲止時(shí)的海馬，利用尾部具有卷曲的能力，使尾端得以纏附在海藻的莖枝上。故海馬多棲息在深海藻類繁茂之處。游泳的姿態(tài)也很特別，頭部向上，體稍斜直立于水中，完全依靠背鰭和胸鰭來(lái)進(jìn)行運(yùn)動(dòng)，扇形的背鰭起著波動(dòng)推進(jìn)的作用。