廢金屬是指暫時(shí)失去使用價(jià)值的金屬或合金制品，一般的廢金屬都含有有用的金屬或者有害的元素。所有的金屬材料都來(lái)自于金屬礦產(chǎn)資源。

由于礦產(chǎn)資源有限且不可再生，隨著人類的不斷開(kāi)發(fā)，這些資源在不斷的減少，資源短缺必然成為人類所需要直接面臨的一個(gè)局勢(shì)。

金屬制品使用過(guò)程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產(chǎn)生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費(fèi)了有限的金屬資源。

工業(yè)機(jī)器和設(shè)備是另外一個(gè)主要的應(yīng)用市場(chǎng)，在當(dāng)中銅往往有比較長(zhǎng)的使用壽命。硬幣和軍火是這方面主要的終端用戶。子彈很少回收，一些硬幣可以熔化，而還有許多則由收藏者或儲(chǔ)蓄者保存，不可以進(jìn)行回收。 [1] 在機(jī)械和運(yùn)輸車輛制造中，用于制造工業(yè)閥門(mén)和配件、儀表、滑動(dòng)軸承、模具、熱交換器和泵等。

在化學(xué)工業(yè)中廣泛應(yīng)用于制造真空器、蒸餾鍋、釀造鍋等。

在國(guó)防工業(yè)中用以制造子彈、炮彈、槍炮零件等，每生產(chǎn)300萬(wàn)發(fā)子彈，需用銅13～14噸。

在建筑工業(yè)中，用作各種管道、管道配件、裝飾器件等。

銀白色輕金屬。有延展性。商品常制成棒狀、片狀、箔狀、粉狀、帶狀和絲狀。在潮濕空氣中能形成一層防止金屬腐蝕的氧化膜。鋁粉在空氣中加熱能猛烈燃燒，并發(fā)出眩目的白色火焰。易溶于稀硫酸、硝酸、鹽酸、氫氧化鈉和氫氧化鉀溶液，難溶于水。相對(duì)密度2.70。熔點(diǎn)660℃。沸點(diǎn)2327℃。鋁元素在地殼中的含量?jī)H次于氧和硅，居第三位，是地殼中含量豐富的金屬元素。航空、建筑、汽車三大重要工業(yè)的發(fā)展，要求材料特性具有鋁及其合金的獨(dú)特性質(zhì)，這就大大有利于這種新金屬鋁的生產(chǎn)和應(yīng)用。 應(yīng)用極為廣泛。

紅銅與青銅器并存，并出現(xiàn)黃銅。甘肅省東鄉(xiāng)林家遺址，出土一件范鑄的青銅刀；河北省唐山大城山遺址發(fā)現(xiàn)兩件帶孔紅銅牌飾；河南省登封王城崗龍山城內(nèi)出土一件含錫7%的青銅容器殘片；山西省襄汾陶寺墓地內(nèi)出土一件完整銅鈴，系紅銅；山東膠縣三里河遺址出土兩件黃銅錐；山東省棲霞楊家圈出土黃銅殘片。發(fā)現(xiàn)銅質(zhì)制品數(shù)量多的是甘肅、青海、寧夏一帶的齊家文化，有好幾處墓地出土刀、錐、鉆、環(huán)和銅鏡，有些是青銅，有些是紅銅。制作技術(shù)方面，有的是鍛打的，有的是用范鑄造的，比較先進(jìn)。