蝸牛的整個(gè)軀體包括眼、口、足、殼、觸角等部分，身背螺旋形的貝殼，其形，顏色大小不一，它們的貝殼有寶塔形、陀螺形、圓錐形、球形、煙斗形等等。現(xiàn)國內(nèi)養(yǎng)殖的白玉蝸牛、蓋罩大蝸牛、散大蝸牛、亮大蝸牛、褐云瑪瑙蝸牛等都有自己獨(dú)特的外形。蝸牛的眼睛長在頭部的后一對觸角上。

蝸牛是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區(qū)分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語中蝸牛只指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。蝸牛是一種包括許多不同科、屬的動(dòng)物。取食植物，產(chǎn)卵于土中或者樹上。

多清晨和黃昏時(shí)出來活動(dòng)，行動(dòng)緩慢，嗅覺敏銳。它的食性廣而雜，剛孵出的幼白玉蝸牛多食腐敗性植物，成齡白玉蝸牛食多汁性植物的根、莖、葉、花和果實(shí)（如各種蔬菜、樹葉、瓜果等），常以齒舌舐食柔嫩多汁的植物，故為植物的敵害。一般春天以白菜、青菜、萵苣等闊葉植物飼喂；夏天可喂大量甘蔗、向日葵葉、各種瓜果皮渣等；秋天氣溫低，食量減少，可喂些菜葉等。白玉蝸牛不吃青草、雜草，拒食有刺激性味道的蔥、韭、蒜。但是，在饑餓的狀態(tài)下，亦會(huì)相互殘食。

白玉蝸牛因頭、頸、腹、足、身體肌肉白色如玉而得名，背負(fù)螺旋形的貝殼，故稱為“單殼體”。殼呈低圓錐形。頭部顯著，觸角2對，后一對頂端有眼。肉色潔白如玉，故稱為“白玉蝸?！薄８姑嬗斜馄綄挻蟮淖?，足部分泌滑膩白潤的粘液。外套腔頂壁富有血管為肺呼吸空氣。軀干旁與螺體相接處有一小圓孔通于肺。雌雄同體生殖孔開口在頸部右大觸角后方。行走時(shí)將身伸出殼外，遇到驚擾時(shí)則頭身皆縮入殼內(nèi)。若遇干燥或冬眠時(shí)，分泌粘質(zhì)以堵塞殼口。