蝸牛具有很高的食用和藥用價(jià)值。營(yíng)養(yǎng)豐富,味道鮮美,屬高蛋白,低脂肪,低膽固醇,富含20多種氨基酸及豐富的蝸牛酶、SOD等,其中蛋白質(zhì)含量分別比甲魚、豬肉、牛肉和雞蛋高1個(gè)、11個(gè)、3個(gè)和7個(gè)百分點(diǎn),而脂肪的含量?jī)H為甲魚、豬肉、牛肉和雞蛋的1/18.1/272.1/92和1/70;每克蝸牛肉含硒量有0.45μg,為茶葉的4.5倍。
蝸牛是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區(qū)分水生的螺類和陸生的蝸牛,漢語中蝸牛只指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。蝸牛是一種包括許多不同科、屬的動(dòng)物。取食植物,產(chǎn)卵于土中或者樹上。
多清晨和黃昏時(shí)出來活動(dòng),行動(dòng)緩慢,嗅覺敏銳。它的食性廣而雜,剛孵出的幼白玉蝸牛多食腐敗性植物,成齡白玉蝸牛食多汁性植物的根、莖、葉、花和果實(shí)(如各種蔬菜、樹葉、瓜果等),常以齒舌舐食柔嫩多汁的植物,故為植物的敵害。一般春天以白菜、青菜、萵苣等闊葉植物飼喂;夏天可喂大量甘蔗、向日葵葉、各種瓜果皮渣等;秋天氣溫低,食量減少,可喂些菜葉等。白玉蝸牛不吃青草、雜草,拒食有刺激性味道的蔥、韭、蒜。但是,在饑餓的狀態(tài)下,亦會(huì)相互殘食。
白玉蝸牛因頭、頸、腹、足、身體肌肉白色如玉而得名,背負(fù)螺旋形的貝殼,故稱為“單殼體”。殼呈低圓錐形。頭部顯著,觸角2對(duì),后一對(duì)頂端有眼。肉色潔白如玉,故稱為“白玉蝸?!?。腹面有扁平寬大的足,足部分泌滑膩白潤(rùn)的粘液。外套腔頂壁富有血管為肺呼吸空氣。軀干旁與螺體相接處有一小圓孔通于肺。雌雄同體生殖孔開口在頸部右大觸角后方。行走時(shí)將身伸出殼外,遇到驚擾時(shí)則頭身皆縮入殼內(nèi)。若遇干燥或冬眠時(shí),分泌粘質(zhì)以堵塞殼口。