體延長(zhǎng)，稍粗壯，吻端向背鰭上斜，后部側(cè)扁。頭略大而縱扁，頭背大部裸露；上枕骨棘寬短，接近項(xiàng)背骨。吻部背視鈍圓?？诖?，下位，弧形。頜齒及腭齒絨毛狀，均排列呈帶狀。眼中等大，側(cè)上位，眼緣游離；眼間隔寬，略隆起。

活體背部黑褐色，至腹部漸淺黃色。沿側(cè)線上下各有一狹窄的黃色縱帶，約在腹鰭與臀鰭上方各有一黃色橫帶，交錯(cuò)形成斷續(xù)的暗色縱斑塊。尾鰭兩葉中部各有一暗色縱條紋。 [4]

黃顙魚生存水溫為1～38℃，低溫0℃時(shí)出現(xiàn)不適反應(yīng)，伏在水底很少活動(dòng)，呼吸微弱，3天時(shí)間出現(xiàn)死亡。高溫39℃出現(xiàn)不適現(xiàn)象。魚體失去平衡，頭朝上，尾朝下，呼吸由快到弱，1天左右出現(xiàn)死亡。在8～36℃范圍內(nèi)溫度對(duì)黃顙魚成活率影響不大，而與生長(zhǎng)有較大關(guān)系，低溫時(shí)黃顙魚雖能少量攝食，但基本不生長(zhǎng)，其生長(zhǎng)溫度范圍為16～34℃，范圍為22～28℃。

黃顙魚為一年一次性產(chǎn)卵型魚類，在自然條件下有集群繁殖習(xí)性。繁殖季節(jié)在5月中旬至7月中旬，水溫變化幅度為25～30.5℃。黃顙魚一般在2齡時(shí)性成熟，澄湖黃顙魚在1冬齡時(shí)也達(dá)性成熟，在測(cè)定的標(biāo)本中，小成熟個(gè)體中雌魚體長(zhǎng)11.5厘米，雄魚體長(zhǎng)13.5厘米，雌魚的性成熟較雄魚早。黃顙魚懷卵量2500～16500粒，平均4000粒，相對(duì)懷卵量58.33～77.77粒/克，平均65.71粒/克。黃顙魚的主要繁殖區(qū)域在水位淺、底質(zhì)硬、有一定灘腳、透明度高、水流緩慢、餌料資源豐富、適宜筑巢孵化的水域。 [5]