體延長(zhǎng)，稍粗壯，吻端向背鰭上斜，后部側(cè)扁。頭略大而縱扁，頭背大部裸露；上枕骨棘寬短，接近項(xiàng)背骨。吻部背視鈍圓。口大，下位，弧形。頜齒及腭齒絨毛狀，均排列呈帶狀。眼中等大，側(cè)上位，眼緣游離；眼間隔寬，略隆起。

性別鑒別：黃顙魚(yú)的性別主要可以從第二性征加以鑒別，雌體腹鰭后面依次是肛門(mén)、生殖孔和泌尿孔，其中后面兩孔靠得很近。性成熟的雌親魚(yú)體形較短粗，腹部圓而飽滿(mǎn)，且富有彈性，將雌親魚(yú)從背部向上托起，外觀上可以看到比較明顯的卵巢輪廓，生殖孔明顯，略外突。雄性個(gè)體腹鰭后面依次是肛門(mén)、生殖突，生殖突末端的開(kāi)口是泄殖孔。性成熟的雄親魚(yú)個(gè)體一般大于雌親魚(yú)個(gè)體，在臀鰭前肛門(mén)后有明顯的0.5～0.8厘米生殖突起，呈乳頭狀，略顯紅色。

黃顙魚(yú)仔魚(yú)孵出1～3天，體長(zhǎng)5.0～8.0毫米，從自身卵黃囊吸取營(yíng)養(yǎng)，行內(nèi)源性營(yíng)養(yǎng)。4天以后卵黃囊基本消失，體長(zhǎng)8.1～9.0毫米為仔魚(yú)開(kāi)口攝食階段，主要攝食輪蟲(chóng)、小型枝角類(lèi)及橈足類(lèi)幼體，9.0毫米l以上仔魚(yú)完全以外界食物為食，行外源性營(yíng)養(yǎng)。

雌雄魚(yú)的性腺發(fā)育節(jié)律基本一致：成熟系數(shù)從4月下旬開(kāi)始急速上升，到5月中旬達(dá)峰，雌魚(yú)為26.8%，雄魚(yú)為0.98%。4月中旬以后，繁殖群體中多數(shù)黃顙魚(yú)的性腺達(dá)Ⅳ期，卵子內(nèi)卵黃大量沉積，大、中、小卵子群明顯可見(jiàn)，精巢乳白色，多分枝，飽滿(mǎn)而亮澤。在繁殖初期，漁獲的雄魚(yú)數(shù)量較雌魚(yú)多，這主要與雄魚(yú)性腺成熟較雌魚(yú)早相關(guān)；在接近繁殖后期，漁獲的雄魚(yú)數(shù)量較雌魚(yú)少，這可能與雄魚(yú)有筑巢、守巢和保護(hù)后代的習(xí)性相關(guān)。