適用于所有公開招標(biāo)、議標(biāo)時，業(yè)主要求投標(biāo)人繳納投標(biāo)保證金的情況。 招標(biāo)人為避免投標(biāo)人在評標(biāo)過程中改標(biāo)、撤標(biāo)，或中標(biāo)后拒簽合同而給自身造成損失，通常都要求投標(biāo)人繳納投標(biāo)保證金，以制約對方行為。投標(biāo)保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。

把保函與跟單信用證相比，當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)基本相同，所不同的是跟單信用證要求受益人提交的單據(jù)是包括運輸單據(jù)在內(nèi)的商業(yè)單據(jù)，而保函要求的單據(jù)實際上是受益人出具的關(guān)于委托人違約的聲明或證明。這一區(qū)別，使兩者適用范圍有了很大的不同，保函可適用于各種經(jīng)濟(jì)交易中，為契約的一方向另一方提供擔(dān)保。另外，如果委托人沒有違約，保函的擔(dān)保人就不必為承擔(dān)賠償責(zé)任而付款。而信用證的開證行則必須先行付款。

保證金可以是現(xiàn)金抵押，也可由銀行或保險公司開出。由于現(xiàn)金抵押直接影響到承包商的流動資金周轉(zhuǎn)，而保險公司在向業(yè)主提供保證金時又相當(dāng)復(fù)雜，并且擔(dān)保金額較高，因此常見的是通過銀行出具的保證金保函，也常稱之為保函。

保函是在銀行書面承諾形式下的保證金，是由第三方提供的一種貨幣擔(dān)保，目的是防止承包商在履約過程中出現(xiàn)問題，保函手續(xù)費承包商將列入項目成本。銀行出具保函的擔(dān)保制度一方面可以保證承包商履行合同的嚴(yán)肅性，另一方面因為銀行不愿為信譽欠佳或資不挺債的承包商提供經(jīng)濟(jì)擔(dān)保，客觀上也起到凈化承包工程市場的作用。