通過設(shè)備的工作循環(huán)將物體及其周圍的熱量移出，造成并維持一定的低溫狀態(tài)。目前所用的制冷劑主要是氟里昂和氨，尤以氟里昂使用多。但由于氟里昂對大氣臭氧層的破壞作用，已經(jīng)開始受到環(huán)保條例的制約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試制中。

制冷設(shè)備是制冷機(jī)與使用冷量的設(shè)施結(jié)合在一起的裝置。設(shè)計(jì)和建造制冷裝置，是為了有效地使用冷量來冷藏食品或其他物品；在低溫下進(jìn)行產(chǎn)品的性能試驗(yàn)和科學(xué)研究試驗(yàn)；在工業(yè)生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)某些冷卻過程，或者進(jìn)行空氣調(diào)節(jié)。物品在冷卻或凍結(jié)時(shí)要放出一定的熱量，制冷裝置的圍護(hù)結(jié)構(gòu)在使用時(shí)也會傳入一定的熱量。因此為保持制冷裝置中的低溫條件，就必須裝設(shè)制冷機(jī)，以便連續(xù)不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化或干冰的升華吸收這些熱量。

將壓縮機(jī)送出的高壓高溫的制冷劑蒸氣冷凝成液體。常用的冷凝器有三類：①水冷式。以水作為冷卻劑，有管式冷凝器、套管式冷凝器及螺旋板式冷凝器。②噴淋式。同時(shí)以水和空氣作為冷卻劑，有噴淋式冷凝器（空氣為自然對流）和蒸發(fā)式冷凝器（空氣為強(qiáng)制對流）。③空冷式。以空氣作為冷卻劑，即空氣冷凝器。

制冷系統(tǒng)出現(xiàn)回油：

1、缺油會引起嚴(yán)重的潤滑不足。缺油的根本原因不在于壓縮機(jī)奔油多少和快慢，而是系統(tǒng)回油不好。安裝油分離器可以快速回油，延長壓縮機(jī)無回油運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間。

2、當(dāng)壓縮機(jī)比蒸發(fā)器的位置高時(shí)，垂直回氣管上沒有回油彎?；赜蛷澮M可能緊湊，以減小存油?；赜蛷澲g的間距要合適，回油彎的數(shù)量比較多時(shí)，應(yīng)該補(bǔ)充一些潤滑油。

3、壓縮機(jī)頻繁啟動。壓縮機(jī)頻繁啟動不利于回油，由于連續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間很短壓縮機(jī)就停了，回氣管內(nèi)來不及形成穩(wěn)定的高速氣流，潤滑油就只能留在管路內(nèi)?；赜蜕儆诒加?，壓縮機(jī)就會缺油。運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間越短，管線越長，系統(tǒng)越復(fù)雜，回油問題就越突出。