工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)是指對(duì)工業(yè)產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或其結(jié)合所作出的富有美感，并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。外觀設(shè)計(jì)是工業(yè)產(chǎn)品外表的裝飾性設(shè)計(jì)。它僅涉及一項(xiàng)產(chǎn)品的外觀，而不涉及這種產(chǎn)品的制造技術(shù)、結(jié)構(gòu)和用途。所以，外觀設(shè)計(jì)總是同使用該外觀設(shè)計(jì)的工業(yè)產(chǎn)品結(jié)合在一起的。

根據(jù)《專利法》規(guī)定，申請(qǐng)工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)的條計(jì)是，該設(shè)計(jì)必須與申請(qǐng)日前，國(guó)內(nèi)外出版物上公開(kāi)發(fā)表過(guò)的或者國(guó)內(nèi)公開(kāi)使用過(guò)的外觀設(shè)計(jì)，不相同或不相近似。外觀設(shè)計(jì)應(yīng)適于工業(yè)上應(yīng)用。所以，對(duì)外觀設(shè)計(jì)只要求新穎性和實(shí)用性，而不要求創(chuàng)造性。

實(shí)行工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)專利制度，可以激勵(lì)設(shè)計(jì)人員不斷創(chuàng)造新的外觀設(shè)計(jì)的積極性，促進(jìn)產(chǎn)品款式的經(jīng)常更新，增加商品銷售和提高商品在國(guó)際市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力，以及豐富人民的物質(zhì)生活和精神生活。

傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)計(jì)的核心是產(chǎn)品設(shè)計(jì)。伴隨著歷史的發(fā)展，設(shè)計(jì)內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。現(xiàn)在，人類社會(huì)的發(fā)展已進(jìn)入了現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)，設(shè)計(jì)所帶來(lái)的物質(zhì)成就及其對(duì)人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過(guò)去任何時(shí)代所無(wú)法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)的概念也由此應(yīng)運(yùn)而生。

造型基礎(chǔ)研究是從綜合的角度出發(fā)，把各種造型因素作為研究對(duì)象納入研究和訓(xùn)練課題，通過(guò)各種形式的探討和練習(xí)，體驗(yàn)和領(lǐng)會(huì)形態(tài)與視覺(jué)的語(yǔ)言，美的秩序，造型機(jī)能和心理感受以及造型材料的屬性、加工工藝，造型結(jié)構(gòu)等等，提高對(duì)造型本質(zhì)的理解。造型基礎(chǔ)研究的內(nèi)容主要包括形態(tài)、機(jī)能結(jié)構(gòu)、成型及工藝、材料研究與應(yīng)用、尺度因素、設(shè)計(jì)思維等。研究這些內(nèi)容不僅是為了培養(yǎng)基本的造型設(shè)計(jì)能力，更在于探索形態(tài)本質(zhì)和促使系統(tǒng)造型設(shè)計(jì)思維能力的形成。