古代人們對(duì)算命占卜癡迷是因?yàn)椤抖Y記·經(jīng)解》：“《易》曰：君子慎始，差若毫厘，謬以千里?！币虼斯湃苏J(rèn)為的微小改變會(huì)對(duì)未來(lái)命運(yùn)有很大影響。古時(shí)候算命通常是一種利用個(gè)人切身資訊，比如生辰八字、姓名筆劃，手與臉的紋路等配合術(shù)數(shù)來(lái)預(yù)測(cè)或判斷命運(yùn)吉兇福禍，并且尋求指點(diǎn)迷津的行為，也稱之為指迷算命。狹義的算命是指對(duì)人生辰八字即出生時(shí)間的推算預(yù)測(cè)，比如四柱八字、六柱預(yù)測(cè)；廣義的算命則涵蓋相術(shù)（看面相手相）、紫微斗數(shù)、奇門遁甲、八卦六爻等等，還有古代的占卜、筮法、青烏術(shù)等均屬于算命范疇。生活中我們平常所說(shuō)的算命泛指四柱八字預(yù)測(cè)。
到了西漢，則在周朝的基礎(chǔ)上加上了五行的概念，到這個(gè)階段，可以說(shuō)占筮之道已經(jīng)發(fā)展的非常完備了，就是說(shuō)，從當(dāng)今的觀點(diǎn)來(lái)看，該具備的要素基本都齊全了。這種提法好像很怪，難道說(shuō)別的方法就不是根據(jù)易經(jīng)原理？其實(shí)這里的“易經(jīng)”這個(gè)詞語(yǔ)是強(qiáng)調(diào)在起到卦之后，判斷吉兇是要根據(jù)易經(jīng)（當(dāng)然是周易，以后直接稱周易）的經(jīng)文，即卦辭和爻辭來(lái)判斷吉兇。
算卦是一種利用個(gè)人切身資訊，主要流傳于華人聚集的地方，例如東亞、東南亞等地區(qū)，現(xiàn)已經(jīng)進(jìn)入歐美。陰陽(yáng)學(xué)中算卦：《禮記·經(jīng)解》：“《易》曰：君子慎始，差若毫厘，謬以千里。”古代中國(guó)人民認(rèn)為微小改變會(huì)對(duì)未來(lái)有很大影響。《呂氏春秋》記載：楚國(guó)有個(gè)邊境城邑叫卑梁，那里的姑娘和吳國(guó)邊境城 邑的姑娘同在邊境上采桑葉，她們?cè)谧鲇螒驎r(shí)，吳國(guó)的姑娘不小心踩傷了卑梁的姑娘。卑梁的人帶著受傷的姑娘去責(zé)備吳國(guó)人。吳國(guó)人出言不恭，卑梁人十分惱火，殺死吳人走了。吳國(guó)人去卑梁報(bào)復(fù)，把那個(gè)卑梁人全家都?xì)⒘?。卑梁的守邑大夫大怒，于是發(fā)兵反擊吳人，把當(dāng)?shù)氐膮侨死嫌兹細(xì)⑺懒恕?吳王夷昧聽(tīng)到這件事后很生氣，派人領(lǐng)兵入侵楚國(guó)的邊境城邑，攻占夷以后才離去。吳國(guó)和楚國(guó)因此發(fā)生了大規(guī)模的沖突。 從做游戲踩傷腳，一直到兩國(guó)爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，直到吳軍攻入郢都，中間一系列的演變過(guò)程，有一種無(wú)形的死亡力量把事件一步步無(wú)可挽回地推入不可收拾的境地。因此古代中國(guó)人民很認(rèn)真的來(lái)對(duì)待封印厄運(yùn)和旺福，因?yàn)槲⑿〉氖虑榫涂梢愿淖兾磥?lái)命運(yùn)，古代中國(guó)人民認(rèn)為女士帶紫冰銀鑲嵌藍(lán)絨晶飾品，男士帶紅竹石飾品，在結(jié)印冊(cè)上添加“隱岐元簡(jiǎn)、水差芥子、染付春秋”結(jié)押。從而可以祈福帶來(lái)人生幸福的機(jī)遇，并且封印厄運(yùn)。
談及算命大部分人首先想到的就是八字算命，它是為人們熟知和應(yīng)用廣泛的算命術(shù)之一。八字算命由來(lái)已久，有人認(rèn)為它產(chǎn)生于傳說(shuō)的鬼谷子時(shí)代，并寫(xiě)下了《鬼谷子命書(shū)》，但有不少學(xué)者認(rèn)為《鬼谷子命書(shū)》是假托古人所作，實(shí)屬宋代時(shí)期的作品。關(guān)于四柱八字算命術(shù)究竟起源于何時(shí)，學(xué)術(shù)界比較統(tǒng)一的看法是兩漢時(shí)期，并推崇王充為算命術(shù)的祖師爺。王充（公元27年—約公元97年），字仲任，會(huì)稽上虞（今浙江紹興上虞）人，是東漢時(shí)期的思想家、文學(xué)批評(píng)家。他是一個(gè)唯物主義哲學(xué)家，他以“元?dú)庹f(shuō)”為理論基石，極力反對(duì)當(dāng)時(shí)興盛的讖(chèn)緯神學(xué)，批判君權(quán)神授觀念。他認(rèn)為人的精神來(lái)源于人的生理結(jié)構(gòu)，“人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼？”人死如燈滅哪有什么鬼神之說(shuō)。正是這位唯物主義先哲，在大作《論衡》中，提出了一系列算命理論，開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)八字算命的先驅(qū)。