霓虹燈是明亮發(fā)光的,充有稀薄氖氣或其它稀有氣體的通電玻璃管或燈泡,是一種冷陰極氣體放電燈。霓虹燈管是一個兩端有電極的密封玻璃管,其中填充了一些低氣壓的氣體。幾千伏的電壓施加在電極上,電離管中的氣體使其發(fā)出光。光的顏色取決于管中的氣體。霓虹燈是氖燈(neon light)的音譯,氖氣這種稀有氣體會發(fā)出一種流行的橙紅色光,但使用其他氣體會產(chǎn)生其他顏色,例如氫(紅色)、氦(粉紅色)、二氧化碳(白色)、汞蒸氣(藍(lán)色)等。
電子變壓器(也稱高頻冷啟動管形放電燈(霓虹燈)電子轉(zhuǎn)換器或霓虹燈電源)其優(yōu)點是:重量輕、制造方便、節(jié)約金屬材料, 目前國內(nèi)生產(chǎn)電子變壓器質(zhì)量穩(wěn)定,有一定規(guī)模,其中有的企業(yè)還批量出口。但有不少單位生產(chǎn)的電子變壓器亮度達(dá)不到應(yīng)有亮度,在 室外使用就有點相形見絀。電子變壓器又分直流和交流二種,直流電子變壓器由于單向?qū)ㄍ鶗a(chǎn)生燈管一頭亮一頭暗的情況。又因電子變壓器輸出頻率會受到 負(fù)載燈管長度的影響,在同幅霓虹燈中,由于每筆燈管長短不一也會產(chǎn)生燈色不勻等現(xiàn)象。有些生產(chǎn)廠家為了降低成本,不愿采用高質(zhì) 量高 品質(zhì)的電器元件,而且加工工藝簡陋,故可靠性差,壽命短。電子變壓器的規(guī)格有:40W、60W、80W、100W等規(guī)格,也有稱4米機(jī)、6米機(jī)、8米機(jī)、10米機(jī)、12米機(jī)等。要真正生產(chǎn)符合霓虹燈使用要求的電子變壓器也是可以做到的,但其價格就會接近電感變壓器的價格,為了低價競銷,獲取市場份額, 一些廠商犧牲霓虹燈的亮度、可靠性、壽命來獲得市場利潤。
制造霓虹燈的辦法,是采用低熔點的鈉——鈣硅酸鹽玻璃做燈管,根據(jù)需要設(shè)計不同的圖案和文字,用噴燈進(jìn)行加工,然后燒結(jié)電極,再用真空泵抽空,并根據(jù)要求的顏色充進(jìn)不同的稀有氣體而制成?,F(xiàn)代的霓虹燈更加精致,有的將玻璃管彎曲成各種各樣折形狀,制成更加動人的圖形;還有的在燈管內(nèi)壁涂上熒光粉,使顏色更加明亮多彩;有的霓虹燈裝上自動點火器,使各種顏色的光次第明滅,交相輝映,使城市之夜變得絢麗多彩。
霓虹燈自1910年問世以來,歷經(jīng)百年不衰。它是一種特殊的低氣壓冷陰極輝光放電發(fā)光的電光源,而不同于其它諸如熒光燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈、水銀燈、白熾燈等弧光燈。霓虹燈是靠充入玻璃管內(nèi)的低壓惰性氣體,在高壓電場下冷陰極輝光放電而發(fā)光。霓虹燈的光色是由充入惰性氣體的光譜特性決定:光管型霓虹燈充入氖氣,霓虹燈發(fā)紅色光;熒光型霓虹燈充入氬氣及汞,霓虹燈發(fā)藍(lán)色、黃色等光,這兩大類霓虹燈都是靠燈管內(nèi)的工作氣體原子受激輻射發(fā)光。