突然,一個(gè)意外的現(xiàn)象發(fā)生了:注入真空管的稀有氣體不但開(kāi)始導(dǎo)電,而且還發(fā)出了極其美麗的紅光。這種神奇的紅光使拉姆賽和他的助手驚喜不已,他們打開(kāi)了霓虹世界的大門(mén)。拉姆賽把這種能夠?qū)щ姴⑶野l(fā)出紅色光的稀有氣體命名為氖氣。后來(lái),他繼續(xù)對(duì)其他一些氣體導(dǎo)電和發(fā)出有色光的特性進(jìn)行實(shí)驗(yàn),相繼發(fā)現(xiàn)了氙氣能發(fā)出白色光,氬氣能發(fā)出藍(lán)色光,氦氣能發(fā)出黃色光,氪氣能發(fā)出深藍(lán)色光不同的氣體能發(fā)出不同的色光,五顏六色,猶如天空美麗的彩虹。霓虹燈也由此得名。
電子變壓器(也稱高頻冷啟動(dòng)管形放電燈(霓虹燈)電子轉(zhuǎn)換器或霓虹燈電源)其優(yōu)點(diǎn)是:重量輕、制造方便、節(jié)約金屬材料, 目前國(guó)內(nèi)生產(chǎn)電子變壓器質(zhì)量穩(wěn)定,有一定規(guī)模,其中有的企業(yè)還批量出口。但有不少單位生產(chǎn)的電子變壓器亮度達(dá)不到應(yīng)有亮度,在 室外使用就有點(diǎn)相形見(jiàn)絀。電子變壓器又分直流和交流二種,直流電子變壓器由于單向?qū)ㄍ鶗?huì)產(chǎn)生燈管一頭亮一頭暗的情況。又因電子變壓器輸出頻率會(huì)受到 負(fù)載燈管長(zhǎng)度的影響,在同幅霓虹燈中,由于每筆燈管長(zhǎng)短不一也會(huì)產(chǎn)生燈色不勻等現(xiàn)象。有些生產(chǎn)廠家為了降低成本,不愿采用高質(zhì) 量高 品質(zhì)的電器元件,而且加工工藝簡(jiǎn)陋,故可靠性差,壽命短。電子變壓器的規(guī)格有:40W、60W、80W、100W等規(guī)格,也有稱4米機(jī)、6米機(jī)、8米機(jī)、10米機(jī)、12米機(jī)等。要真正生產(chǎn)符合霓虹燈使用要求的電子變壓器也是可以做到的,但其價(jià)格就會(huì)接近電感變壓器的價(jià)格,為了低價(jià)競(jìng)銷(xiāo),獲取市場(chǎng)份額, 一些廠商犧牲霓虹燈的亮度、可靠性、壽命來(lái)獲得市場(chǎng)利潤(rùn)。
制造霓虹燈的辦法,是采用低熔點(diǎn)的鈉——鈣硅酸鹽玻璃做燈管,根據(jù)需要設(shè)計(jì)不同的圖案和文字,用噴燈進(jìn)行加工,然后燒結(jié)電極,再用真空泵抽空,并根據(jù)要求的顏色充進(jìn)不同的稀有氣體而制成?,F(xiàn)代的霓虹燈更加精致,有的將玻璃管彎曲成各種各樣折形狀,制成更加動(dòng)人的圖形;還有的在燈管內(nèi)壁涂上熒光粉,使顏色更加明亮多彩;有的霓虹燈裝上自動(dòng)點(diǎn)火器,使各種顏色的光次第明滅,交相輝映,使城市之夜變得絢麗多彩。
霓虹燈自1910年問(wèn)世以來(lái),歷經(jīng)百年不衰。它是一種特殊的低氣壓冷陰極輝光放電發(fā)光的電光源,而不同于其它諸如熒光燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈、水銀燈、白熾燈等弧光燈。霓虹燈是靠充入玻璃管內(nèi)的低壓惰性氣體,在高壓電場(chǎng)下冷陰極輝光放電而發(fā)光。霓虹燈的光色是由充入惰性氣體的光譜特性決定:光管型霓虹燈充入氖氣,霓虹燈發(fā)紅色光;熒光型霓虹燈充入氬氣及汞,霓虹燈發(fā)藍(lán)色、黃色等光,這兩大類(lèi)霓虹燈都是靠燈管內(nèi)的工作氣體原子受激輻射發(fā)光。