世界上臺(tái)電子計(jì)算機(jī)于1946年由美國研制成功，取名ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Calculator）。這臺(tái)計(jì)算機(jī)使用了18800個(gè)電子管，占地170平方米，重達(dá)30噸，耗電140千瓦，價(jià)格40多萬美元，是一個(gè)昂貴耗電的"龐然大物"。由于它采用了電子線路來執(zhí)行算術(shù)運(yùn)算、邏輯運(yùn)算和存儲(chǔ)信息，從而就大大提高了運(yùn)算速度。ENIAC每秒可進(jìn)行5000次加法和減法運(yùn)算，把計(jì)算一條彈道的時(shí)間短為30秒。它初被專門用于彈道運(yùn)算，后來經(jīng)過多次改進(jìn)而成為能進(jìn)行各種科學(xué)計(jì)算的通用電子計(jì)算機(jī)。從1946年2月交付使用，到1955年10月后切斷電源，ENIAC服役長達(dá)9年。

盡管ENIAC還有許多弱點(diǎn)，但是在人類計(jì)算工具發(fā)展史上，它仍然是一座不朽的里程碑。它的成功，開辟了提高運(yùn)算速度的極其廣闊的可能性。它的問世，表明電子計(jì)算機(jī)時(shí)代的到來。從此，電子計(jì)算機(jī)在解放人類智力的道路上，突飛猛進(jìn)的發(fā)展。電子計(jì)算機(jī)在人類社會(huì)所起的作用，與次工業(yè)革命中蒸汽機(jī)相比，是有過之而無不及的。