土方開挖施工，包括松動、破碎、挖裝、運(yùn)輸出渣等工序。石方開挖，除松軟巖石可用松土器以鑿裂法開挖外，一般需以爆破的方法進(jìn)行松動、破碎。人工和半機(jī)械化開挖，使用鍬鎬、風(fēng)鎬、風(fēng)鉆等簡單工具，配合挑抬或者簡易小型的運(yùn)輸工具進(jìn)行作業(yè)，適用于小型水利工程。有些灌溉排水溝渠的施工直接使用開溝機(jī)，可以一次成形。大中型水利工程的土石方開挖，多用機(jī)械施工。

土方開挖是工程初期以至施工過程中的關(guān)鍵工序。將土和巖石進(jìn)行松動、破碎、挖掘并運(yùn)出的工程。按巖土性質(zhì)，土石方開挖分土方開挖和石方開挖。 土方開挖按施工環(huán)境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開挖分類。在水利工程中，土方開挖廣泛應(yīng)用于場地平整和削坡，水工建筑物（水閘、壩、溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開挖，河道、渠道、港口開挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開采，圍堰等臨時建筑物或砌石、混凝土結(jié)構(gòu)物的拆除等。

土石方運(yùn)輸距離及運(yùn)輸方式按施工組織設(shè)計確定，運(yùn)距以挖、填區(qū)的重心之間直線距離計算，也可按挖方區(qū)重心至棄土區(qū)重心之間的實(shí)際行駛距離計算，或按循環(huán)路線的二分之一距離計算，當(dāng)棄、置土運(yùn)距＞15km時，不再執(zhí)行定額項(xiàng)目，按社會運(yùn)輸價計算。

土方挖運(yùn)是控制逆作法施工進(jìn)度的關(guān)鍵工序，開挖方案還直接影響板的模板形式及側(cè)墻位移的大小，根據(jù)基坑的空間和地質(zhì)條件，可選擇是人工挖運(yùn)或是小型挖掘機(jī)挖運(yùn)。蓋挖法施工的土方，由明、暗挖兩部分組成。