土方開(kāi)挖是工程初期以至施工過(guò)程中的關(guān)鍵工序。將土和巖石進(jìn)行松動(dòng)、破碎、挖掘并運(yùn)出的工程。按巖土性質(zhì)，土石方開(kāi)挖分土方開(kāi)挖和石方開(kāi)挖。 土方開(kāi)挖按施工環(huán)境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開(kāi)挖分類。在水利工程中，土方開(kāi)挖廣泛應(yīng)用于場(chǎng)地平整和削坡，水工建筑物（水閘、壩、溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開(kāi)挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開(kāi)挖，河道、渠道、港口開(kāi)挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開(kāi)采，圍堰等臨時(shí)建筑物或砌石、混凝土結(jié)構(gòu)物的拆除等。

土方工程是建筑工程施工中主要工程之一，包括一切土( 石) 方的挖梆、填筑、運(yùn)輸以及排水、降水等方面。土木工程中，土石方工程有： 場(chǎng)地平整、路基開(kāi)挖、人防工程開(kāi)挖、地坪填土，路基填筑以及基坑回填。要合理安排施工計(jì)劃，盡量不要安排在雨季，同時(shí)為了降低土石方工程施工費(fèi)用，貫徹不占或少占農(nóng)田和可耕地并有利于改地造田的原則，要作出土石方的合理調(diào)配方案，統(tǒng)籌安排。

土方挖運(yùn)在施工前，需根據(jù)工程規(guī)模和特性，地形、地質(zhì)、水文、氣象等自然條件，施工導(dǎo)流方式和工程進(jìn)度要求，施工條件以及可能采用的施工方法等，研究選定開(kāi)挖方式。明挖有開(kāi)挖、分部位開(kāi)挖、分層開(kāi)挖和分段開(kāi)挖等。開(kāi)挖適用于開(kāi)挖深度淺、范圍小的工程項(xiàng)目。開(kāi)挖范圍較大時(shí)，需采用分部位開(kāi)挖。如開(kāi)挖深度較大，則采用分層開(kāi)挖，對(duì)于石方開(kāi)挖常結(jié)合深孔梯段爆破（見(jiàn)深孔爆破）按梯段分層。分段開(kāi)挖則適用于長(zhǎng)度較大的渠道、溢洪道等工程。對(duì)于洞挖，則有全斷面掘進(jìn)、分部開(kāi)挖和導(dǎo)洞法等開(kāi)挖方式。

土石方運(yùn)輸距離及運(yùn)輸方式按施工組織設(shè)計(jì)確定，運(yùn)距以挖、填區(qū)的重心之間直線距離計(jì)算，也可按挖方區(qū)重心至棄土區(qū)重心之間的實(shí)際行駛距離計(jì)算，或按循環(huán)路線的二分之一距離計(jì)算，當(dāng)棄、置土運(yùn)距＞15km時(shí)，不再執(zhí)行定額項(xiàng)目，按社會(huì)運(yùn)輸價(jià)計(jì)算。