八字算命又稱為四柱預測。將出生的年月日時，按照中國傳統(tǒng)的天干和地支紀時進行轉(zhuǎn)換，就會得到一組共四個時間概念，在八字命理學上，稱為四柱。如公歷1980年3月10日12時，按照天干地支的紀時方法，即為庚申年、己卯月、壬午日，丙午時。四柱命盤的每一柱有兩個字，共八個字，八字預測主要就是分析八個天干和地支之間的五行相生相克及衰旺的情況，來預測一個人一生的運氣。

八字算命術，雅稱“八字命理”，亦稱為四柱命理。是基于生辰八字推算的一門占卜術。如果要學習八字算命，就必須掌握四柱八字入門知識。生辰八字是人出生時的干支歷日期。年干和年支組成年柱，月干和月支組成月柱，日干和日支組成日柱，時干和時支組成時柱；一共四柱，四個干和四個支共八個字，故稱四柱八字。

古代星命家據(jù)此推算其命運的好壞，前途的吉兇。它相當于人的DNA，通過五行運轉(zhuǎn)形成人的命運軌跡。八字命理學是一種根據(jù)干支歷、陰陽五行、神煞等理論推測人的事業(yè)、婚姻、財運、學業(yè)、健康等事的學問，其有一個致命之處：若同年同月同日同時生的人則無法推算。

孔子曰："不知命，無以為君子"。黃石公的《素書》也有曰：“賢人君子，明于盛衰之道，通乎成敗之數(shù)，審乎治亂之勢，達乎去就之理。故潛居抱道，以待其時。若時至而行，則能極人臣之位；得機而動，則能成絕代之功。如其不遇，沒身而已?！?

意思即是，大智者應了解盛與衰的規(guī)律，知道成與敗的時間，審視好與壞的時勢，知道去與回的時機，把握時機，適時而為、順勢而動。命運是客觀存在的，這種客觀存在實際就是指生命狀態(tài)的個別性、特殊性，每個人生下命運就不同。