工業(yè)革命以前,機械大都是由木工手工制成的木結(jié)構(gòu),金屬(主要是鋼和鐵)僅用以制造儀器、鐘表、鎖、泵和木結(jié)構(gòu)機械上的小型零件。金屬加工主要靠機匠的精工細(xì)作以達(dá)到需要的精度。隨著蒸汽機的廣泛使用以及隨之出現(xiàn)的礦山、冶金、輪船和機車等大型機械的發(fā)展,需要成形加工和切削加工的金屬零件越來越多,所用金屬材料由銅、鐵發(fā)展到以鋼為主。
機器的生產(chǎn)過程是指從原材料(或半成品)制成產(chǎn)品的全部過程。對機器生產(chǎn)而言包括原材料的運輸和保存,生產(chǎn)的準(zhǔn)備,毛坯的制造,零件的加工和熱處理,產(chǎn)品的裝配、及調(diào)試,油漆和包裝等內(nèi)容。生產(chǎn)過程的內(nèi)容十分廣泛,現(xiàn)代企業(yè)用系統(tǒng)工程學(xué)的原理和方法組織生產(chǎn)和指導(dǎo)生產(chǎn),將生產(chǎn)過程看成是一個具有輸入和輸出的生產(chǎn)系統(tǒng)。
隨著微/納米科學(xué)與技術(shù)(Micro/Nano Science and Technology)的發(fā)展,以本身形狀尺寸微小或操作尺度極小為特征的微機械已成為人們認(rèn)識和改造微觀世界的一種高新科技。微機械由于具有能夠在狹小空間內(nèi)進(jìn)行作業(yè),而又不擾亂工作環(huán)境和對象的特點,在航空航天、精密儀器、生物醫(yī)療等領(lǐng)域有著廣闊的應(yīng)用潛力,并成為納米技術(shù)研究的重要手段,因而受到高度重視并被列為21世紀(jì)關(guān)鍵技術(shù)之首。
精密和超精密加工時現(xiàn)代機械加工制造技術(shù)的一個重要組成部分,是衡量一個國家高科技制造業(yè)水平高低的重要指標(biāo)之一。20世紀(jì)60年代以來,隨著計算機及信息技術(shù)的發(fā)展,對制造技術(shù)提出了更高的要求,不僅要求獲得的尺寸、形位精度,而且要求獲得的表面質(zhì)量。正是在這樣的市場需求下,超精密加工技術(shù)得到了迅速的發(fā)展,各種工藝、新方法不斷涌現(xiàn)。