常用的衛(wèi)星通信方法是利用位于3萬6千公里高空的人們造同步地球衛(wèi)星作為中斷器的一種微波接力通信。傳統(tǒng)的衛(wèi)星通信應(yīng)用主要是廣播和話音業(yè)務(wù)。近年來,由于通信技術(shù)的發(fā)展,衛(wèi)星業(yè)務(wù)已從廣播、話音業(yè)務(wù)向數(shù)據(jù)、文本、圖像、視頻等多媒體業(yè)務(wù)發(fā)展。電視信號應(yīng)用衛(wèi)星傳輸,比利用地面微波中斷通信系統(tǒng)傳輸或同軸電纜傳輸質(zhì)量要好。
衛(wèi)星電視系統(tǒng),指的是參與衛(wèi)星廣播鏈路運行的各種設(shè)備的整體系統(tǒng)。為保證系統(tǒng)正常運行,它須由節(jié)目播控中心、上行地球站、廣播衛(wèi)星、衛(wèi)星電視接收站和遙測遙控跟蹤站五部分組成。
節(jié)目播空中心將制作、剪輯好的廣播電視節(jié)目,利用傳輸系統(tǒng)將節(jié)目送往上行地球站。上行站把信號加以基帶處理,再經(jīng)調(diào)制、上變頻和高功率放大,然后由天線向衛(wèi)星發(fā)送上行信號。同時也接收衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)的下行信號,以監(jiān)視節(jié)目傳輸質(zhì)量。衛(wèi)星是衛(wèi)星廣播系統(tǒng)的核心,其星載轉(zhuǎn)播天線和轉(zhuǎn)發(fā)器的主要任務(wù)是:接收上行信號,并經(jīng)低噪聲放大、下變頻與功率放大后,再轉(zhuǎn)發(fā)到接收服務(wù)區(qū)。接收衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)的下行信號有個體接收、集體接收、無線收轉(zhuǎn)、有線電纜網(wǎng)收轉(zhuǎn)。
遙測遙控跟蹤站主要任務(wù)是:與廣播衛(wèi)星的遙測遙控跟蹤系統(tǒng)相結(jié)合,測量衛(wèi)星的各種工作參數(shù),測控衛(wèi)星的軌位和姿態(tài),對衛(wèi)星實施各種功能和狀態(tài)的切換。
我們通常所說的衛(wèi)星電視接收,實際上即是接收衛(wèi)星電視廣播信號。衛(wèi)星電視廣播是利用地球同步衛(wèi)星將電視信號傳輸?shù)接脩舳说囊环N電視廣播形式。通常是由設(shè)置在赤道上空同步軌道中的地球同步衛(wèi)星接收由衛(wèi)星電視廣播地球站發(fā)射的電視信號,然后再將其轉(zhuǎn)發(fā)到地面上的指定區(qū)域,或者由地面有線電視臺把接收到的電視信號經(jīng)轉(zhuǎn)換之后傳送到各個用戶家中,或者由廣大集體用戶和個體用戶直接使用衛(wèi)星天線進(jìn)行接收的。前者稱為轉(zhuǎn)播方式,是點對點的信號傳輸,多用于C波段,其特點是轉(zhuǎn)發(fā)器功率較小,一般在50W左右,需要使用大天線接收,主要適用于各有線電視臺。后者稱為直播方式,是點到多點的信號傳輸,多用于Ku波段,其特點是轉(zhuǎn)發(fā)器功率較大,一般在50W以上,可用較小的天線接收,同時可以提供直接到戶的授權(quán)與加密管理,適用于集體和個人用戶。
如果是利用地面有線電視進(jìn)行覆蓋的話,在當(dāng)前條件下每將人口覆蓋率增加一個百分點,就需要可能大概成十億元的投入,在一些特殊的環(huán)境下,所需費用還要更高。而衛(wèi)星電視廣播雖然其衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器使用費用比較昂貴,但由于可進(jìn)行點對多點廣播,通信成本與通信距離無關(guān),且可利用壓縮編碼和動態(tài)復(fù)用等技術(shù)以獲得較大的系統(tǒng)容量,當(dāng)需要進(jìn)一步擴(kuò)大覆蓋面積時,其費用由眾多用戶分擔(dān)之后基本與地面有線電視設(shè)備相當(dāng),甚至還要更低。