20世紀(jì)初出現(xiàn)了由單獨電機(jī)驅(qū)動的帶有齒輪變速箱的車床。次世界大戰(zhàn)后，由于軍火、汽車和其他機(jī)械工業(yè)的需要，各種自動車床和專門化車床迅速發(fā)展。為了提高小批量工件的生產(chǎn)率，40年代末，帶液壓仿形裝置的車床得到推廣，與此同時，多刀車床也得到發(fā)展。50年代中，發(fā)展了帶穿孔卡、插銷板和撥碼盤等的程序控制車床。數(shù)控技術(shù)于60年代開始用于車床，70年代后得到迅速發(fā)展。

數(shù)控車床和自動車床并非是同一加工技術(shù)，準(zhǔn)確點說數(shù)控車床是自動車床的一種。自動車床是走刀式自動車床，它主要是通過凸輪來控制加工程序，具有高性能、高精度、低噪音的特點。它有數(shù)控自動車床、氣動自動車床和走心式自動車床等種類，基本核心都是通過設(shè)置和調(diào)整后長時間來自動加工同種產(chǎn)品，特別適合精密零件加工制造，以及小零件的批量加工。

車床開機(jī)前，首先檢查油路和轉(zhuǎn)動部件是否靈活正常，開機(jī)時要穿緊身工作服，袖口扣緊，長發(fā)要帶防護(hù)帽，禁止戴手套，切削工件和磨刀時必須戴眼鏡。開機(jī)時要觀察設(shè)備是否正常，車刀要夾牢固，吃刀深度不能超過設(shè)備本身的負(fù)荷，刀頭伸出部份不要超出刀體高度的1.5倍，轉(zhuǎn)動刀架時要把大刀退回到的位置，防止車刀碰撞卡盤，上落大工件，床面上要墊木板。用吊車配合裝卸工件時，夾盤未夾緊工件不允許卸下吊具，并且要把吊車的全部控制電源斷開。工件夾緊后車床轉(zhuǎn)動前，須將吊具卸下。

使用砂布磨工件時，砂布要用硬木墊，車刀要移到位置、刀架面上不準(zhǔn)放置工具和零件，劃針盤要放牢。車床變換轉(zhuǎn)速應(yīng)停止車床轉(zhuǎn)動后方可以轉(zhuǎn)換，以免碰傷齒輪，開車時，車刀要慢慢接近工件，以免屑沫崩傷人或損壞工件。車床工作時間不能隨意離開工作崗位，禁止玩笑打鬧，有事離開必須停機(jī)斷電， 工作時思想要集中，機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)中不能測量工件，不能在運(yùn)轉(zhuǎn)中的車床附近更換衣報，未能取得上崗證的人員不能單獨操作車床。