主要是由平板集熱器、儲水箱、水管、支架及配件等部分組成。

平板集熱器是平板熱水器的關鍵部件，其熱性能高低是衡量熱水器好壞的重要指標。它主要包括涂有選擇性吸收涂層的吸熱板、透光材料蓋板、保溫層和外殼四大部分。

吸熱板的材料國外基本上都用銅和不銹鋼，國內(nèi)已經(jīng)大量采用銅材、鋁合金、鋼材、鍍鋅板，沿海水質(zhì)較差的地區(qū)，則可用塑料或玻璃來替代。金屬表面的反射率高，吸收率低，為了增強吸收效果，必須在金屬表面也即吸熱板上制備涂層。按制備工藝不同，可將涂層分為電鍍涂層、電化學轉(zhuǎn)化涂層、真空鍍膜涂層和涂料涂層四種主要形式。

在吸熱板上面安裝透光材料蓋板，使蓋板透過可見光而不透過遠紅外線，從而減少能量向周圍環(huán)境的散失，更有效地提高吸熱板和水的溫度。國內(nèi)外采用的蓋板材料主要有普通平板玻璃、鋼化玻璃和玻璃鋼等，其中應用廣泛的還是鋼化玻璃。

在吸熱板的四周和底部安放保溫材料，用來減少集熱器向四周環(huán)境散失熱量，以提高集熱器的效率。常用的保溫材料有巖棉、礦棉、聚苯乙烯和聚氨脂等。聚苯乙烯在溫度較高時會收縮，因此在使用它作保溫材料時，往往在它與吸熱板之間先放一薄層巖棉或礦棉。

為了將吸熱板、透光蓋板和保溫層組成一個整體，并保持有一定的剛度和強度便于安裝，需要有一個較為堅固美觀的外殼，一般用鋁材、鋼材、塑料、玻璃等做成。

原理當陽光透過玻璃蓋板照在平板吸熱板上時，其中大部分太陽輻射能為吸收體所吸收，轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮?，并傳向流體通道中的工質(zhì)。通過自然循環(huán)或強迫循環(huán)，而將儲水箱內(nèi)的水加熱。

自然循環(huán)式的儲存箱置于收集器上方。水在收集器中接受太陽輻射的加熱，溫度上升，造成收集器及儲水箱中水溫不同而產(chǎn)生密度差，因此引起浮力，此一熱虹吸現(xiàn)像，促使水在儲水箱及收集器中自然流動。由于密度差的關系，水流量于收集器的太陽能吸收量成正比。此種型式因不需循環(huán)水，維護甚為簡單，故已被廣泛采用。

強迫循環(huán)的熱水系統(tǒng)用水使水在收集器與儲水箱之間循環(huán)。當收集器頂端水溫高于儲水箱底部水溫若干度時，控制裝置將啟動水使水流動。水入口處設有止回閥以防止夜間水由收集器逆流，引起熱損失。由此種型式的熱水系統(tǒng)的流量可得知（因來自水的流量可知），容易預測性能，亦可推算于若干時間內(nèi)的加熱水量。如在同樣設計條件下，其較自然循環(huán)方式具有可以獲得較高水溫的長處，但因其必須利用水，故有水電力、維護（如漏水等）以及控制裝置時動時停，容易損壞水等問題存在。因此，除大型熱水系統(tǒng)或需要較高水溫的情形，才選擇強制循環(huán)式，一般大多用自然循環(huán)式熱水器