白蟻在地球生態(tài)系統(tǒng)中,能消化分解森林地表物(枯萎植物),使之能很快轉(zhuǎn)化為腐殖質(zhì),加速分解物質(zhì),促進(jìn)林木生長(zhǎng),加速生態(tài)循環(huán);白蟻在土內(nèi)筑巢、修路、活動(dòng),使土壤膨松而肥沃,對(duì)土壤結(jié)構(gòu)的理化性質(zhì)變化起到了積極的作用;土棲白蟻在銅礦區(qū)的土壤內(nèi)營(yíng)生,具有批示該區(qū)土壤和巖石含銅狀況的實(shí)用意義,依據(jù)其體內(nèi)和蟻巢內(nèi)的含銅量,能有效地找到銅礦的位置。
個(gè)體扁且柔軟。 顏色由白色、淡黃色、赤褐色到黑褐色皆有,因種而異,多為白色(因長(zhǎng)年居住于陰暗地方)工蟻、兵蟻常為棕、黑色。 眼睛早已退化,怕光。白蟻 口器為咀嚼式。 觸角是念珠狀。 翅膀則有長(zhǎng)翅、短翅和無翅型。有翅類為兩對(duì)狹長(zhǎng)膜質(zhì)翅,兩對(duì)翅不論大小、形狀、翅脈序均相似,并比身體長(zhǎng)。短時(shí)間飛行后,會(huì)自動(dòng)于其特有橫縫脫落。 胸腹交接位不明顯。 蟻冢既堅(jiān)固又實(shí)用,可供數(shù)百萬只白蟻棲息,內(nèi)里有產(chǎn)卵室、育幼室、隧道(通道,取得地下水潤(rùn)濕巢穴)、通風(fēng)管(利用空氣對(duì)流維持蟻冢常溫),的建筑師也不能與之相比。非洲與澳大利亞的高大白蟻冢,常由十幾噸的泥土所砌成,有5、6米高(9米),呈圓錐形塔狀,為當(dāng)?shù)靥赜芯坝^。
對(duì)房屋建筑的破壞:白蟻對(duì)房屋建筑的破壞,特別是對(duì)磚木結(jié)構(gòu)、木結(jié)構(gòu)建筑的破壞尤為嚴(yán)重。由于其隱藏在木結(jié)構(gòu)內(nèi)部,破壞或損壞其承重點(diǎn),往往造成房屋突然倒塌,引起人們的極大關(guān)注。在我國,危害建筑的白蟻種類主要有;家白蟻,散白蟻種堆白蟻等屬。其中,家白蟻屬的種類是破壞建筑物嚴(yán)重的白蟻種類。它的特點(diǎn)是擴(kuò)散力強(qiáng),群體大,破壞迅速,在短期內(nèi)即能造成巨大損失。對(duì)江河堤壩的危害:白蟻危害江河堤防的嚴(yán)重性,我國古代文獻(xiàn)上已有較為詳細(xì)的記載,近代的記載更為詳盡。其種類有土白蟻屬大白蟻屬和家白蟻屬種類的白蟻群體,它們?cè)诘虊蝺?nèi),密集營(yíng)巢,迅速繁殖,苗圃星羅棋布(除家白蟻外),蟻道四通八達(dá),有些蟻道甚至穿通堤壩的內(nèi)外坡,當(dāng)汛期水位升高時(shí),常常出現(xiàn)管漏險(xiǎn)情,更烈者則釀成塌堤垮壩。白蟻能腐蝕白銀。白蟻分泌出一種高濃度的蟻酸,與白銀產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng),形成蟻酸銀,這是一種黑色粉末,會(huì)被白蟻吃下去。白蟻的危害和樹木體內(nèi)所含的物質(zhì)如單寧、樹脂、酸堿化合物的狀況以及樹木生長(zhǎng)好壞有十分密切的關(guān)系。白蟻喜歡在靠近水源的地區(qū)筑巢。
白蟻防治可分為下列數(shù)種:建筑前:房屋建筑前,先進(jìn)行土壤處理,利用藥劑殺死現(xiàn)存的白蟻及將來阻絕白蟻進(jìn)入屋內(nèi)。裝潢前:處理裝潢使用的木材,殺死木材的蛀蟲、白蟻,并在木材表面形成保護(hù)層,防止未來白蟻的侵害。建筑后:房屋落成后,或已居住多年的房屋,發(fā)現(xiàn)有白蟻危害時(shí),則必需做緊急處理,將藥劑注入木材,殺死侵入木材的白蟻和蛀蟲,保護(hù)裝潢不再受害蟲危害。