白蟻在地球生態(tài)系統(tǒng)中，能消化分解森林地表物（枯萎植物），使之能很快轉(zhuǎn)化為腐殖質(zhì)，加速分解物質(zhì)，促進(jìn)林木生長，加速生態(tài)循環(huán)；白蟻在土內(nèi)筑巢、修路、活動，使土壤膨松而肥沃，對土壤結(jié)構(gòu)的理化性質(zhì)變化起到了積極的作用；土棲白蟻在銅礦區(qū)的土壤內(nèi)營生，具有批示該區(qū)土壤和巖石含銅狀況的實(shí)用意義，依據(jù)其體內(nèi)和蟻巢內(nèi)的含銅量，能有效地找到銅礦的位置。

白蟻是蜚蠊目的昆蟲，因而具有昆蟲的基本特征。其體軀分頭、胸、腹三部分。頭部可以自由轉(zhuǎn)動，生有觸角、眼睛等重要的感覺器官，取食器官為典型的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三個體節(jié)，每一胸節(jié)分別生一對足。有翅成蟲的中、后胸各生一對狹長的膜質(zhì)翅。前、后翅的形狀、大小幾乎相等，等翅目的名稱就由此而來。腹部10節(jié)，雄蟲生殖孔開口于第9與第10腹板間；雌蟲第7腹板增大，生殖孔開口于下，第8和第9腹板則縮小，多數(shù)種類有一對簡單的刺突，位于第9腹板中緣，第10腹板兩側(cè)生有一對尾須。白蟻體軀幾丁質(zhì)化的程度隨著不同種類有不同變化，一般有翅成蟲的體壁幾丁質(zhì)化高，且硬，工蟻體壁幾丁質(zhì)化較淺，而軟。體軀的毛隨種類而異，有多有少，有的近于裸露。體色由白色、淡黃色、赤褐色，直到黑色不等。但大多種類的體色較淺淡，近于乳白色。白蟻體長一般由幾毫米到十幾毫米，有翅成蟲的長度約為10-30毫米，但多年生蟻后由于生殖腺的發(fā)達(dá)，腹部極度膨大，整個體長可達(dá)60-70毫米，有的種類的蟻后甚至可超過100毫米。

白蟻危害所造成的損失是驚人的，這些危害主要表現(xiàn)在以下幾個方面：對農(nóng)作物的危害：一般來說，白蟻對我國農(nóng)作物還不是重要的害蟲。但是對經(jīng)濟(jì)作物甘蔗來說危害還是較為嚴(yán)重的。其種類主要有：臺灣家白蟻，黃翅大白蟻，黑翅土白蟻，海南土白蟻，臺灣乳白蟻。對樹木的危害：危害樹木的白蟻種類很多，其主要種類有：新白蟻，堆砂白蟻，家白蟻，樹白蟻，散白蟻，木鼻白蟻，土白蟻和大白蟻，原白蟻等。

白蟻防治可分為下列數(shù)種：建筑前：房屋建筑前，先進(jìn)行土壤處理，利用藥劑殺死現(xiàn)存的白蟻及將來阻絕白蟻進(jìn)入屋內(nèi)。裝潢前：處理裝潢使用的木材，殺死木材的蛀蟲、白蟻，并在木材表面形成保護(hù)層，防止未來白蟻的侵害。建筑后：房屋落成后，或已居住多年的房屋，發(fā)現(xiàn)有白蟻危害時，則必需做緊急處理，將藥劑注入木材，殺死侵入木材的白蟻和蛀蟲，保護(hù)裝潢不再受害蟲危害。