長遠來看，在全世界范圍內，預計至21世紀上半葉，化石燃料仍將占能源的主要地位。隨著時間的推移，由于化石燃料資源的限制，除上述常規(guī)能源外，若干非常規(guī)能源的發(fā)展將越來越受到重視。非常規(guī)能源指核能和新能源，后者包括、波浪能、海洋能和生物能（如沼氣）等。在太陽能、核能利用的研究開發(fā)和大規(guī)模應用的漫長過程中，化學工程和化工生產技術也大有用武之地。

精細化工包括醫(yī)藥、農藥、合成染料、有機顏料、涂料、香料與香精、化妝品與盥洗衛(wèi)生品、肥皂與合成洗滌劑、表面活性劑、印刷油墨及其助劑、粘接劑、感光材料、磁性材料、催化劑、試劑、水處理劑與高分子絮凝劑、造紙助劑、皮革助劑、合成材料助劑、紡織印染劑及整理劑、食品添加劑、飼料添加劑、動物用藥、油田化學品、石油添加劑及煉制助劑、水泥添加劑、礦物浮選劑、鑄造用化學品、金屬表面處理劑、合成潤滑油與潤滑油添加劑、汽車用化學品、芳香除臭劑、工業(yè)防霉劑、電子化學品及材料、功能性高分子材料、生物化工制品等40多個行業(yè)和門類。隨著國民經濟的發(fā)展，精細化學品的開發(fā)和應用領域將不斷開拓，新的門類將不斷增加。

新型無機非金屬材料 主要是特種陶瓷。隨著工農業(yè)、軍事工業(yè)和科學技術的發(fā)展，新型結構陶瓷先后問世。它們是由不同的氧化物、硅化物、碳化物、氮化物、氟化物，硼化物等組成的。主要包括耐高溫材料、電絕緣材料、鐵電材料、壓電材料、半導體陶瓷材料等，用途特殊，產量不大，但價值很高。21世紀開發(fā)了一種陶瓷發(fā)動機用于汽車，可使燃氣溫度提高到1400℃以上，對提率，節(jié)約能源具有重要意義。這些材料的制造工藝的特點是：對原料的純度要求高，成分、顯微結構以及產品表面和界面都需嚴格控制，形狀也細致而復雜，要求精密加工。此類新型材料是在高水平科學技術基礎上獲得成功的。

無機化工是基礎原料-材料工業(yè)產品，用途廣、需求量大。其用途涉及到造紙、橡膠、塑料、農藥、飼料添加劑、微量元素肥料、空間技術、采礦、采油、航海、高新技術領域中的信息產業(yè)、電子工業(yè)以及各種材料工業(yè)，又與日常生活中人們的衣、食、住、行以及輕工、環(huán)保、交通等息息相關