多年生草本，具匍匐細根狀莖；根須狀。稈直立，疏叢狀或單生，光滑、圓筒狀，高可達60～100厘米，具2～3節(jié)，上部節(jié)間長11～19厘米。葉舌膜質(zhì)，截形；長1～2毫米。葉片條形，先端漸尖，光滑，扁平，內(nèi)卷，長6～18厘米，寬3～4毫米。葉鞘粗糙，疏松，具縱條紋，長于葉片。圓錐花序卵圓形，或塔形，開展，先端稍下垂，長13～22厘米，寬2～4厘米。每節(jié)3～4分枝，二次分枝。小枝上著生2～4小穗。小穗卵圓形，草綠色，成熟后草黃色，長4～6毫米，含2～4花。顆2～3毫米，具1脈；第二穎，長3～4毫米，具3脈。外稃紙質(zhì)，頂端鈍。脊與邊脈在中部以下具長柔毛，間脈明顯，基盤有稠密的白色綿毛。外稃長3～4毫米，內(nèi)稃較短于外稃，脊粗糙。

分蘗芽有些發(fā)育產(chǎn)生稈，將來抽出花序，另一種只能發(fā)育為葉芽，抽出葉枝，保持營養(yǎng)枝狀態(tài)。新的分蘗和根莖是從已發(fā)育稈的基部節(jié)上發(fā)生。新的走莖也從老的根莖的節(jié)部產(chǎn)生。在環(huán)境和營養(yǎng)條件適宜時，根莖節(jié)上產(chǎn)生新芽穿出地面，形成新株。根莖芽的發(fā)生，主要是夏季和秋季，伸出地面的芽是在秋季和春季適宜的生境中產(chǎn)生。根莖在適宜的環(huán)境中，可以產(chǎn)生草皮。

冷季型草坪草的適生長溫度為15℃—25℃，此類草種大多原產(chǎn)于北歐和亞洲的森林邊緣地區(qū)，廣泛分布于涼爽溫潤、涼爽半溫潤、涼爽半干旱及過渡帶地區(qū)。其生長主要受到高溫的脅迫；極端氣溫的持續(xù)時間以及干旱環(huán)境的制約。就我國的氣候條件而言，冷季型草坪草主要分布在我國的東北、西北、華北以及華東、華中等長江以北的廣大地區(qū)及長江以南的部分高海拔冷涼地區(qū)。它的主要特點是綠色期長，色澤濃綠，管理需要精細等?？晒┻x擇的種類較多，包括早熟禾屬、羊茅屬、黑麥草屬、翦股穎屬、雀麥屬和堿茅屬等十幾個屬40多個種的數(shù)百個品種。

草地早熟禾原產(chǎn)于歐亞大陸、中亞細亞區(qū)，廣泛分布于北溫帶冷涼濕潤地 區(qū)。

在我國分布于東北、河北、山東，山西、內(nèi)蒙古、甘肅，新疆， 青海、西藏、四川，江西等省(區(qū))，自然分布在冷濕生境，常成為 山地草甸的建群種，或為其它草甸性草原群落的伴生種。我國逐漸 栽培推廣，在世界范圍，蘇聯(lián)亞洲和歐洲部分都有分布。歐洲各國 多有栽培。在北美，加拿大潮濕地區(qū)和美國北部是適應(yīng)良好牧草， 并有大面積的栽培。在美國，稱為肯塔基蘭草，的栽培良種，全國都有栽培，是北部年平均15℃等溫線附近適應(yīng)的品種。也是北溫帶利用廣泛優(yōu)質(zhì)的冷季草坪草。