隨著半導(dǎo)體制造技術(shù)的飛速發(fā)展，微處理器的普遍使用，計算機技術(shù)可靠性的大幅度增加，目前普遍使用的是第四代過程控制體系（DCS，或分布式數(shù)字控制系統(tǒng)），它主要特點是整個控制系統(tǒng)不再是僅僅具有一臺計算機，而是由幾臺計算機和一些智能儀表和智能部件構(gòu)成一個了控制系統(tǒng)。于是分散控制成了主要的特征。除外另一個重要的發(fā)展是它們之間的信號傳遞也不僅僅依賴于4－20mA的模擬信號，而逐漸地以數(shù)字信號來取代模擬信號。

儀表控制柜中，基于溫控表和繼電回路的簡單控制系統(tǒng)，溫控一般采用雙PID控制的溫控表，溫度傳感器信號直接接入溫控表中，溫控表根據(jù)設(shè)定溫度和實際溫度進(jìn)行PID運算，需要升溫是輸出加熱信號驅(qū)動固態(tài)繼電器運行，是電加熱器通電運行；當(dāng)需要冷卻時，溫控表冷卻輸出點接通，驅(qū)動電磁閥或者風(fēng)機工作，實行冷卻?，F(xiàn)在市面上常用的是OMRON溫控表，帶自整定功能，在設(shè)備安裝到位后，按一下自整定，就可以實現(xiàn)精度很高的溫度控制，使用非常方便。溫控表的選型主要考慮外形尺寸、加熱輸出信號、電壓、傳感器輸入類型等。設(shè)備的控制一般都采用啟停按鈕，通過繼電器組成邏輯控制回路，實現(xiàn)一些需要互相保護(hù)的保護(hù)控制。

PLC控制柜中的數(shù)據(jù)儲存經(jīng)常在應(yīng)用中被忽略，其實運營數(shù)據(jù)在PLC控制柜設(shè)計時，會定期進(jìn)行。

存儲的數(shù)據(jù)可以是實際值，例如生產(chǎn)數(shù)量，也可以是根據(jù)原始數(shù)據(jù)獲得的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，例如每秒檢查但每小時記錄一次的平均、小和溫度值。PLC控制柜數(shù)據(jù)點通常具有一個地址或名稱以及一個值。數(shù)據(jù)點僅提供以過程或控件為中心的數(shù)據(jù)視圖。沒有描述、度量單位、操作范圍或其它描述性信息。

在PLC控制柜與互聯(lián)網(wǎng)連接時，許多網(wǎng)站都提供API定義，PLC控制柜可以使用它們來交換某些數(shù)據(jù)。PLC控制柜社區(qū)更感興趣的是提供可能對自動化機器、設(shè)備和系統(tǒng)有用的那種硬數(shù)據(jù)的站點。當(dāng)然，PLC必須具有出站訪問互聯(lián)網(wǎng)的權(quán)限，才能與提供API的站點連接。信息可能包括當(dāng)前和未來的天氣狀況、太陽的位置、商品或能源的當(dāng)前價格或許多其它可能相關(guān)的數(shù)據(jù)。