FCS是從DCS發(fā)展而來(lái)，就象DCS從CCS發(fā)展過(guò)來(lái)一樣，有了質(zhì)的飛躍。“分散控制”發(fā)展到“現(xiàn)場(chǎng)控制”；數(shù)據(jù)的傳輸采用“總線”方式。但是FCS與DCS的真正的區(qū)別在于FCS有更廣闊的發(fā)展空間。由于傳統(tǒng)的DCS的技術(shù)水平雖然在不斷提高，但通信網(wǎng)絡(luò)低端只達(dá)到現(xiàn)場(chǎng)控制站一級(jí)，現(xiàn)場(chǎng)控制站與現(xiàn)場(chǎng)檢測(cè)儀表、執(zhí)行器之間的聯(lián)系仍采用一對(duì)一傳輸?shù)?-20mA模擬信號(hào)，成本高，效率低，維護(hù)困難，無(wú)法發(fā)揮現(xiàn)場(chǎng)儀表智能化的潛力，實(shí)現(xiàn)對(duì)現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備工作狀態(tài)的監(jiān)控和深層次管理。所謂現(xiàn)場(chǎng)總線就是連接智能測(cè)量與控制設(shè)備的全數(shù)字式、雙向傳輸、具有多節(jié)點(diǎn)分支結(jié)構(gòu)的通信鏈路。簡(jiǎn)單地說(shuō)傳統(tǒng)的控制是一條回路，而FCS技術(shù)是各個(gè)模塊如控制器、執(zhí)行器、檢測(cè)器等掛在一條總線上來(lái)實(shí)現(xiàn)通信，當(dāng)然傳輸?shù)囊簿褪菙?shù)字信號(hào)。主要的總線有Profibus，LonWorks等。

典型的工廠所擁有的機(jī)器具有不同的數(shù)據(jù)。對(duì)于PLC控制柜里數(shù)據(jù)分析，必須對(duì)數(shù)據(jù)點(diǎn)進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)范化，并且在某些情況下使用部件指標(biāo)來(lái)進(jìn)行計(jì)算。分析數(shù)據(jù)通常不如控制數(shù)據(jù)那么關(guān)鍵。企業(yè)使用低成本傳感器收集數(shù)據(jù)以進(jìn)行非關(guān)鍵分析。傳感器可能會(huì)發(fā)生故障或漂移。帶有外部數(shù)據(jù)驗(yàn)證的冗余傳感器，可以幫助實(shí)現(xiàn)良好的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)。

在PLC控制柜與互聯(lián)網(wǎng)連接時(shí)，許多網(wǎng)站都提供API定義，PLC控制柜可以使用它們來(lái)交換某些數(shù)據(jù)。PLC控制柜社區(qū)更感興趣的是提供可能對(duì)自動(dòng)化機(jī)器、設(shè)備和系統(tǒng)有用的那種硬數(shù)據(jù)的站點(diǎn)。當(dāng)然，PLC必須具有出站訪問(wèn)互聯(lián)網(wǎng)的權(quán)限，才能與提供API的站點(diǎn)連接。信息可能包括當(dāng)前和未來(lái)的天氣狀況、太陽(yáng)的位置、商品或能源的當(dāng)前價(jià)格或許多其它可能相關(guān)的數(shù)據(jù)。

互聯(lián)網(wǎng)搜索將指出哪些網(wǎng)站提供訪問(wèn)所需信息的API。一些API允許免費(fèi)訪問(wèn)，而另一些API則限制用戶每天訪問(wèn)的次數(shù)。提供更具價(jià)值信息的提供商，則可能會(huì)收取一定的訂閱費(fèi)。

當(dāng)PLC控制柜或其它軟件，按照定義的格式發(fā)起HTTP請(qǐng)求時(shí)，網(wǎng)站將返回JSON格式的響應(yīng)。用戶可以解析此響應(yīng)以獲得特定數(shù)據(jù)。