火炬樹為漆樹科,鹽膚木屬,落葉小喬木。高達12m。柄下芽。小枝密生灰色茸毛。奇數(shù)羽狀復葉,小葉19~23(11~31),長橢圓狀至披針形,長5~13cm,緣有鋸齒,先端長漸尖,基部圓形或?qū)捫ㄐ?,上面深綠色,下面蒼白色,兩面有茸毛,老時脫落,葉軸無翅。
圓錐花序頂生、密生茸毛,花淡綠色,雌花花柱有紅色刺毛。核果深紅色,密生絨毛,花柱宿存、密集成火炬形?;ㄆ?~7月,果期8~9月。
播種苗出苗后每隔10天澆水1次,1個月后每半月澆水1次。一般追肥2次,以尿素為主,5~7.5千克/667平方米,結(jié)合澆水進行。火炬樹當年苗比較嬌嫩,冬季易受凍害。因此從7月底以后蹭苗,停止?jié)菜?、施肥和松土,對于過旺的枝葉,打落一部分促進木質(zhì)化。
火炬樹移栽,應在深秋落葉后至明春發(fā)芽前進行。栽時要求苗正、根舒,栽后大苗宜立支柱。干旱瘠薄山地造林需截干栽植,距地表18~20厘米處平剪,起苗后將過長的主側(cè)根剪去,保留25厘米長,容易成活。
火炬樹根部萌芽能力強,自然繁殖能力快,造林成活率高,在人為破壞及森林火災后仍能以頑強的生命力而重獲新生。同時具有的耐寒、耐旱和耐鹽堿能力,對周圍環(huán)境具有極強的適應性,是一種良好的護坡、防火、固堤及封灘、固沙保土的先鋒造林樹種。
由于火炬樹用途多,適應性廣,并具有很好的觀賞價值,早為各國引種栽培,廣泛應用于人工林營建、退化土地恢復和景觀建設。主要用于荒山綠化兼作鹽堿荒地風景林樹種。