速生柳，也稱竹柳、速生竹柳，為楊柳科（Salicaceae）柳屬植物。喬木，生長(zhǎng)潛力大。樹(shù)皮幼時(shí)綠色，光滑。頂端優(yōu)勢(shì)明顯，腋芽萌發(fā)力強(qiáng)，分枝較早，側(cè)枝與主干夾角30～45度。樹(shù)冠塔形，分枝均勻。葉披針形，單葉互生，葉片長(zhǎng)達(dá)15—22cm，寬3.5-6.2cm先端長(zhǎng)漸尖，基部楔形，邊緣有明顯的細(xì)鋸齒，葉片正面綠色，背面灰白色，葉柄微紅、較短。
速生柳的木材工業(yè)用途廣泛，采伐旋切為單板后可制作市場(chǎng)需求量大的膠合板，還是刨花板、纖維板、紙漿工業(yè)的重要原料。從板材用途來(lái)看，竹柳木質(zhì)密度、抗壓、抗剪等能力都強(qiáng)于與我國(guó)的主力速生樹(shù)種楊樹(shù)，生產(chǎn)出的板材質(zhì)地優(yōu)良，市場(chǎng)前景廣闊。從造紙用材來(lái)看，竹柳樹(shù)的紙漿性能優(yōu)良，纖維素含量和質(zhì)地高于楊樹(shù)、桉樹(shù)和其他樹(shù)種，可用來(lái)替代進(jìn)口長(zhǎng)纖維紙漿。
適應(yīng)性耐鹽堿（可適應(yīng)土壤PH8.0—8.5，含鹽量0.8%的偏重鹽堿地區(qū)）、耐水淹（水淹兩個(gè)月仍能正常生長(zhǎng)），湖泊灘涂、鹽堿地都可栽植，擴(kuò)大了造林地域、提高了土地利用率、降低了造林成本。我國(guó)土地資源十分短缺，使我國(guó)在保障基本農(nóng)田的基礎(chǔ)上，鮮有較好的土地用于造林。中國(guó)林業(yè)要想進(jìn)一步發(fā)展，只能向?yàn)┩?、洼地、鹽堿地、江海湖河水邊挖潛力，適應(yīng)性優(yōu)良的竹柳將大有發(fā)展?jié)摿Α?/p>
速生柳的價(jià)值與用途
一是高密度：適應(yīng)高密度栽培，如作為成材林栽植，每畝可栽1100至220顆；如作為造紙或紙漿用材每畝可栽植800顆，若純做育苗基地，每畝可達(dá)5000顆，土地利用率。
二是生長(zhǎng)快：每畝種植120至220顆，肥水管理跟上，四至六年平均胸徑可達(dá)20至30公分，高度20至25米，單株材積率達(dá)0.35至0.45立方米。
三是抗性強(qiáng)：可在鹽堿地上栽種，具有抗鹽堿、抗旱澇、抗寒、抗病、抗壓、抗彎、抗拉、抗剪等高抗性。并且自身還對(duì)竹柳吐銹病、莖桿潰瘍病等病蟲害有很強(qiáng)的抑制性。
四是適應(yīng)性強(qiáng)：所謂有心栽花花不發(fā)，無(wú)心插柳柳成蔭。竹柳喜光，耐寒性強(qiáng)，在零下37℃的低溫和40℃的高溫、從平原到海拔4000米以內(nèi)的高原，都可以正常生長(zhǎng)。其根系發(fā)達(dá)，萌芽力強(qiáng)，極易成活，插苗的成活率達(dá)95%以上，且能生長(zhǎng)于水邊和潛水中，對(duì)土壤適應(yīng)性廣。
五是木材用途廣：不空心、不黑心，從邊到心色度潔白，未加漂白前，自然白度高達(dá)60%，木材得漿率高達(dá)95%，而且材質(zhì)纖維柔軟，木質(zhì)細(xì)密均勻，是上乘的工業(yè)造紙、包裝業(yè)和建筑業(yè)用材的材料，市場(chǎng)需求大。
六是新能源樹(shù)種：我國(guó)科研人員在能源轉(zhuǎn)化技術(shù)新能源樹(shù)方面對(duì)竹柳已進(jìn)行了固體六是成型燃料、生物質(zhì)發(fā)電、供熱技術(shù)開(kāi)發(fā)試驗(yàn)。其具有高熱值、碳氮比高，適合綜合開(kāi)發(fā)為能源樹(shù)種的種植，是生產(chǎn)各種板材，家具的高級(jí)材料，被稱為“的新能源樹(shù)種”。
七是觀賞價(jià)值高：竹柳可做道路兩旁。公園、別墅、鐵路周邊的風(fēng)景美化。整個(gè)樹(shù)體主干通直，冠形較窄，樹(shù)枝斜上生長(zhǎng)，是很好的觀賞樹(shù)。
八是防風(fēng)治沙：耐貧瘠，須根系發(fā)達(dá)，能固土護(hù)岸，防風(fēng)固沙，是沙區(qū)建設(shè)設(shè)速生林產(chǎn)業(yè)的優(yōu)良品種，因其栽種容易，對(duì)土壤要求不高等優(yōu)點(diǎn)，未來(lái)將取代生槐、速生楊、速生桉樹(shù)。
九可兼作套種：如每畝按110顆栽種，株距1.3米，行距1.6米，第二年可正常套種其他作物；也可在林下養(yǎng)雞或樹(shù)下養(yǎng)金蟬、種植食用菌、救心草等經(jīng)濟(jì)作物，是一個(gè)難得的農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目。栽植美國(guó)竹柳周期短，生態(tài)效益與經(jīng)濟(jì)效益顯著，被譽(yù)為“綠色銀行”。