茅臺酒因產于遵義赤水河畔的茅臺鎮(zhèn)而得名。由于茅臺鎮(zhèn)地處河谷，風速小，十分有利于釀造茅臺酒微生物的棲息和繁殖。20世紀60、70年代全國有關專家曾用茅臺酒工藝及原料、窖泥，乃至工人、技術人員進行異地生產，所出產品均不能達到異曲同工之妙。也充分證明了茅臺酒是與產地密不可分的關系和茅臺酒不可克隆，為此茅臺酒2001年成為中國白酒被國家納入原產地域保護產品。

茅臺酒以本地優(yōu)質糯高梁為原料，用小麥制成高溫曲，而用曲量多于原料。用曲多，發(fā)酵期長，多次發(fā)酵，多次取酒等獨特工藝，這是茅臺酒風格獨特、品質優(yōu)異的重要原因。釀制茅臺酒要經過兩次下料、九次蒸煮、八次攤晾加曲（發(fā)酵七次）、七次取酒，生產周期長達一年，再陳貯三年以上，勾兌調配，然后再貯存一年，使酒質更加和諧醇香，綿軟柔和，方準裝瓶出廠，全部生產過程近五年之久。

茅臺酒中易揮發(fā)物質少。

茅臺酒經高溫蒸餾和3年以上陳釀后，容易揮發(fā)的小分子物質已經通過化學反應逐漸轉化為較大分子物質，由于儲存時間長，茅臺酒在陳釀過程中損失率就高達3%左右。另外，茅臺酒蒸餾時的接酒溫度高達40℃以上，能限度地排除如醛類及硫化物等低沸點物質。茅臺酒的接酒濃度為52％～56％(v/v),而其他蒸餾酒接酒濃度可達67％(v/v)以上，然后加水加漿稀釋到所需濃度，如40％(v/v)，38％(v/v)等。因此，茅臺酒中易揮發(fā)物質相對較少，不易揮發(fā)物質相對較多，對人的刺激性小，飲后不上頭，不辣喉，不燒心。這是其他任何蒸餾酒所無可比擬的。

茅臺酒生產所用高粱為糯性高粱，當地俗稱紅纓子高粱。

此高粱與東北及其他地區(qū)高粱不同的是，顆粒堅實、飽滿、均勻，粒小皮厚，支鏈淀粉含量達88%以上，其截面呈玻璃質地狀，十分有利于茅臺酒工藝的多輪次翻烤，使茅臺酒每一輪的營養(yǎng)消耗有一合理范圍。茅臺酒用高粱皮厚，并富含2%－2.5%的單寧，通過茅臺工藝發(fā)酵使其在發(fā)酵過程中形成兒茶酸、香草醛、阿魏酸等茅臺酒香味的前體物質，后形成茅臺酒特殊的芳香化合物和多酚類物質等。這些有機物的形成與茅臺酒高粱及地域微生物群系密切相關，也是茅臺酒幽雅細膩、酒體豐滿醇厚、回味悠長的重要因素，特別值得一提的是茅臺酒富含一定的多酚類物質，適量飲用，不傷肝，能治糖尿病、感冒等疾病。