黑豚鼠擁有黑色的耳朵、黑色的眼睛、黑色的腳趾、油光發(fā)亮的黑色毛皮,它身形短粗、頭圓大、頸短、無尾、耳朵和四肢短小、眼睛明亮,耳殼薄而血管鮮紅明顯,上唇分裂。門齒呈弓形深入頜部,咀嚼面銳利, 能終身生長。當(dāng)咬合不正時(shí),門齒臼齒會(huì)過度生長。黑豚鼠嚼肌發(fā)達(dá)。前肢有四趾,后肢有三趾,每趾都有突起的大趾甲,趾上的爪短而銳利,不抓人,不善攀登和跳躍。腳形似豚,體長225~355mm。被毛緊貼體表。
黑豚鼠聽覺非常發(fā)達(dá),能識(shí)別多種不同的聲音,它聽到的音域遠(yuǎn)大于人。當(dāng)有尖銳的聲音刺激時(shí),常表現(xiàn)為耳廓微動(dòng)以應(yīng)答,即聽覺耳動(dòng)反射。聽覺耳動(dòng)反射減弱或缺失是聽覺機(jī)能很好的表現(xiàn)。
新生黑豚鼠的體重與雙親的遺傳特征、母體的營養(yǎng)、窩間距、一窩產(chǎn)仔數(shù)和妊娠期的長短有關(guān)。一般為50~115g。產(chǎn)仔數(shù)5只以上時(shí)仔鼠往往因體質(zhì)太弱,體重太小而難以成活。
由于黑豚鼠妊娠期長,新生仔鼠出生后即能活動(dòng),全身覆有被毛,有門齒,眼耳已張開,數(shù)小時(shí)后即能采食軟料。生長發(fā)育較快,在出生后兩個(gè)月內(nèi)平均每天增重4~5g 。一般二月齡黑豚鼠體重可達(dá)350克;五月齡雌鼠體重可達(dá)700克,雄鼠體重可達(dá)750克; 成年雄鼠體重可達(dá)950g,成年雌鼠體重可達(dá)800g。豚鼠壽命一般為4~5年。
不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而,在它們滅絕之前,它們非常適應(yīng)并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如,他們可以生活在廣闊的海拔范圍內(nèi),從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存,但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。