黑豚鼠在中國(guó)古代稱為豚貍或風(fēng)貍。黑豚鼠原產(chǎn)于南美洲秘魯一帶,是一種黑色的豚鼠集野味、毛皮、觀賞、滋補(bǔ)于一身的珍貴食草動(dòng)物,黑色的耳朵、黑色的眼睛、黑色的腳趾、油光發(fā)亮的黑色毛皮,故稱之為黑豚鼠。它是一種草食野生動(dòng)物,外形似鼠,但沒(méi)有尾巴,卻是兔子的食性(吃草),不會(huì)咬人,不善攀登和跳躍,性溫順,膽小易驚,有時(shí)發(fā)出吱吱的尖叫聲。具有生長(zhǎng)快、繁殖率高、抗病性強(qiáng)、成活率高、適應(yīng)性強(qiáng)等特點(diǎn)。
黑豚鼠擁有黑色的耳朵、黑色的眼睛、黑色的腳趾、油光發(fā)亮的黑色毛皮,它身形短粗、頭圓大、頸短、無(wú)尾、耳朵和四肢短小、眼睛明亮,耳殼薄而血管鮮紅明顯,上唇分裂。門(mén)齒呈弓形深入頜部,咀嚼面銳利, 能終身生長(zhǎng)。當(dāng)咬合不正時(shí),門(mén)齒臼齒會(huì)過(guò)度生長(zhǎng)。黑豚鼠嚼肌發(fā)達(dá)。前肢有四趾,后肢有三趾,每趾都有突起的大趾甲,趾上的爪短而銳利,不抓人,不善攀登和跳躍。腳形似豚,體長(zhǎng)225~355mm。被毛緊貼體表。
黑豚鼠的嗅覺(jué)靈敏,常以嗅覺(jué)辨認(rèn)異性和棲息領(lǐng)域,母豚鼠通過(guò)嗅覺(jué)來(lái)識(shí)別異窩仔。養(yǎng)戶人員利用黑豚鼠的這種特性,在黑豚鼠仔需要并窩或需寄養(yǎng)時(shí),采用特殊的方法使其辨別不清(如在剛出生的仔身上少量涂一點(diǎn)香水,母豚鼠就會(huì)給異窩幼豚鼠喂奶),從而使并窩或寄養(yǎng)獲得成功。
豚鼠的體形在嚙齒類動(dòng)物中偏大,體重在700~1200克(1.5~2.5磅)之間,體長(zhǎng)在20~25厘米(8~10英寸)之間。身材短小但是強(qiáng)壯有力,頭較大,是身體的三分之一,眼睛大而圓,耳朵短小貼著頭部,毛發(fā)粗糙而且很容易脫落,沒(méi)有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成,其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對(duì),其中6對(duì)真肋、3對(duì)假肋、4對(duì)浮肋。前腳平直而強(qiáng)健有力,一般都會(huì)有4個(gè)趾頭,每個(gè)趾頭上都有尖利的爪;后腳有3個(gè)有爪的腳趾,而且都比較長(zhǎng)。豚鼠靠腳底走路,行走時(shí)腳跟著地。