豚鼠又名天竺鼠。豚鼠是無尾嚙齒動物,身體緊湊,短粗,頭大頸短,它們具有小的花瓣狀耳朵,位于頭頂?shù)膬蓚?cè),具有小三角形嘴。四肢短小,作為選擇育種的結(jié)果,存在20種不同表型的毛發(fā)顏色,并且存在13種不同的表型毛發(fā)質(zhì)地和長度。
不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而,在它們滅絕之前,它們非常適應(yīng)并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如,他們可以生活在廣闊的海拔范圍內(nèi),從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存,但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。
豚鼠喜群居,有抓人的習(xí)慣,不喜攀登和跳躍,習(xí)性溫順,膽小易驚,有時發(fā)出吱吱的尖叫聲,喜干燥清潔的生活環(huán)境。其活動、休息、采食多呈集體行為,休息時緊挨躺臥,單籠飼養(yǎng)時易發(fā)生足底潰瘍。群體中有專制型社會行為,1~2只雄鼠處于統(tǒng)治地位,一雄多雌的群體形成明顯的穩(wěn)定性。
黑豚聽覺好,對外來的刺激如突然的震動、聲響較敏感,甚至可引起流產(chǎn),因此環(huán)境應(yīng)保持安靜。黑豚身體緊湊利于保存熱量而不利于散熱,因此更怕熱,其自動調(diào)節(jié)體溫的能力較差,對環(huán)境溫度的變化較為敏感,黑豚臨界溫度為低溫-15℃,高溫32℃,溫度中性范圍30~31℃,黑豚適宜溫度為18~29℃。因此飼養(yǎng)室溫度應(yīng)控制在18~29℃的范圍內(nèi),適為 18~22℃,濕度40~70%。溫度在29℃以上時,如濕度高且空氣不流動,可給黑豚造成很大危害甚至死亡,使孕鼠流產(chǎn)。溫度過低易使動物患肺炎。