豚鼠又名天竺鼠。豚鼠是無尾嚙齒動物,身體緊湊,短粗,頭大頸短,它們具有小的花瓣狀耳朵,位于頭頂?shù)膬蓚?cè),具有小三角形嘴。四肢短小,作為選擇育種的結(jié)果,存在20種不同表型的毛發(fā)顏色,并且存在13種不同的表型毛發(fā)質(zhì)地和長度。
不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而,在它們滅絕之前,它們非常適應(yīng)并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如,他們可以生活在廣闊的海拔范圍內(nèi),從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存,但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。
黑豚鼠是一種一物多用的草食動物,可藥、食兩用。中國古代就有食用黑豚鼠肉的習(xí)慣,并將其作為野菜肴選入中國名菜譜。有“天上的斑鳩、地上的豚貍”之說。其肉質(zhì)細(xì)嫩,味道鮮美,屬于低脂肪、低膽固醇的肉類,具有濃厚的野味特色,易消化吸收,有豐富的蛋白質(zhì),富含17種氨基酸和鈣、磷、鐵等多種微量元素,民間視為“強(qiáng)身珍品”。
黑豚是從豚鼠科、豚鼠屬中選育提純出來的一種純黑色毛優(yōu)良品種,全身黑色,其體征是:
被毛短而密、柔軟、體壯,全身毛純黑色光澤發(fā)亮,黑頭,黑眼睛,黑嘴巴,黑腳,黑耳朵,黑鼻子,無尾巴。四足短小,前足4趾,后足3趾,后足長于前足,一般8~9厘米,每個足上有短小而尖的爪,一般前爪1.6厘米,后爪1.3厘米;頭部圓形,嘴邊有須,成層排列,前排短,后排長,須長0.5~4厘米;耳朵短小,高度1.5厘米,寬3厘米左右,耳中間向內(nèi)凹,形成“3”形;雌性奶頭在腹部后端兩邊各一個,雌、雄生殖器均近肛門。成體長30~40厘米,雄體比雄體長,被毛長1.5~3.0厘米,二月齡黑豚體重500克左右,幼豚初生體重90~100克,體長12~15厘米。體長及體重與飼養(yǎng)條件有關(guān)。