豚鼠的體形在嚙齒類動(dòng)物中偏大，體重在700～1200克（1.5～2.5磅）之間，體長在20～25厘米（8～10英寸）之間。身材短小但是強(qiáng)壯有力，頭較大，是身體的三分之一，眼睛大而圓，耳朵短小貼著頭部，毛發(fā)粗糙而且很容易脫落，沒有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成，其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對(duì)，其中6對(duì)真肋、3對(duì)假肋、4對(duì)浮肋。前腳平直而強(qiáng)健有力，一般都會(huì)有4個(gè)趾頭，每個(gè)趾頭上都有尖利的爪；后腳有3個(gè)有爪的腳趾，而且都比較長。豚鼠靠腳底走路，行走時(shí)腳跟著地。

不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而，在它們滅絕之前，它們非常適應(yīng)并且能夠在各種環(huán)境中生存。例如，他們可以生活在廣闊的海拔范圍內(nèi)，從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環(huán)境中生存，但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。

黑豚是從豚鼠科、豚鼠屬中選育提純出來的一種純黑色毛優(yōu)良品種，全身黑色，其體征是：

被毛短而密、柔軟、體壯，全身毛純黑色光澤發(fā)亮，黑頭，黑眼睛，黑嘴巴，黑腳，黑耳朵，黑鼻子，無尾巴。四足短小，前足4趾，后足3趾，后足長于前足，一般8~9厘米，每個(gè)足上有短小而尖的爪，一般前爪1.6厘米，后爪1.3厘米；頭部圓形，嘴邊有須，成層排列，前排短，后排長，須長0.5~4厘米；耳朵短小，高度1.5厘米，寬3厘米左右，耳中間向內(nèi)凹，形成“3”形；雌性奶頭在腹部后端兩邊各一個(gè)，雌、雄生殖器均近肛門。成體長30～40厘米，雄體比雄體長，被毛長1.5~3.0厘米，二月齡黑豚體重500克左右，幼豚初生體重90~100克，體長12~15厘米。體長及體重與飼養(yǎng)條件有關(guān)。

黑豚知道如何穿過錯(cuò)綜復(fù)雜的通道找到食物，而且在幾個(gè)月之內(nèi)都不會(huì)忘記走過的路線。解析它們有力的策略是行為[49]。黑豚會(huì)跳過小障礙物，它們不會(huì)攀爬，不是特別靈巧。它們極易受到驚嚇，感到危險(xiǎn)存在時(shí)，不是長時(shí)間呆在原地，就是一溜兒煙藏起來[34]。如果一群黑豚受到驚嚇，它們會(huì)亂作一團(tuán)，紛紛四處逃竄，以此局面迷惑敵人[50]。它們興奮的時(shí)候就會(huì)反復(fù)蹦來蹦去，這個(gè)動(dòng)作很像雪貂的戰(zhàn)陣舞。