履約保函是擔保人應被保證人申請向工程承包項目中的業(yè)主或商品買賣中的買方出具的，保證被保證人嚴格按照合同約定和實際地履行其合同責任和義務的一種保函。被保證人不履行合同的，擔保的受益人可要求保證人在擔保金額內承擔保證責任。保證人在承擔保證責任后，可依法向承包商追償。解決合同雙方不信任的問題，減少資金占壓。

投標保函是向投標人（申請人）作出保證，在投標人報價的有效期內，投標人將遵守其諾言，不撤標、不改標，不更改原報價條件，并且在其一旦中標后，將按照招標文件的規(guī)定及投標人在報價中的承諾，在一定時間內與招標人簽訂合同，如投標人違約，銀行將在擔保額度的范圍內向招標人支付約定金額的款項。該金額數(shù)通常為投標人報價總額的1%-5%不等。

銀行投標保函屬于表外業(yè)務，雖然國內推出投標保函的時間并不短，但由于各地執(zhí)行情況不一樣，導致銀行該項業(yè)務開展情況不一。目前可以開具銀行投標保函的主要有：建設銀行、浦發(fā)銀行、亞洲開發(fā)銀行、各村鎮(zhèn)銀行等。建行作為老牌的建設類銀行，其銀行保函的使用范圍廣。

保函又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。

銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責任或義務時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限范圍內的某種支付責任或經(jīng)濟賠償責任。 保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預借提單等。