豚鼠體型短粗而圓，頭較大，眼大而圓還明亮，耳圓，上唇分裂，耳朵短?。凰闹?，前腳具4趾，后腳3趾，無外尾。人工培育許多品種，除安哥拉豚鼠披長毛外，體毛皆短，有光澤。體毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑紋的。

1、體內（肝臟和腸內）不能合成維生素C，所需維生素C必須來源于飼料中。人、靈長類及豚鼠體內缺乏合成維生素C的酶，因此飼養(yǎng)豚鼠時，需在飼料或飼水中加維生素C或給新鮮蔬菜，當維生素C缺乏時出現(xiàn)壞血癥，其癥狀之一是后肢出現(xiàn)半癱瘓，冬季尤其易患，補給維生素C，則癥狀消失。

2、耳窩管敏感，便于做聽力實驗，豚鼠對700～2000周/秒純音敏感，如常用2000周/秒音頻來觀察新霉素對內耳毒性的研究。

3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠強4倍，比大鼠強2倍。

4、對結核桿菌、布氏桿菌、鉤端螺旋體、馬耳他熱布魯氏菌、白喉桿菌、Q熱病毒、淋巴細胞性脈絡叢腦膜炎病毒等很敏感。

5、豚鼠易引起變態(tài)反應，血清診斷學上的“補體”即是由豚鼠血清制成的。

6、豚鼠的胸腺全部在頸部，位于下頜骨角到胸腔入口中間，有二個光亮、淡黃色、細長成隋圓形、充分分葉的腺體。肝分四個主葉和四個小葉。肺分七葉、右肺四葉左肺三葉。

豚鼠正常體溫38.6(37.8～39.5)℃，心跳頻率280（200～360）次/分，呼吸頻率90（69～104）次/分，潮氣量1.8(1.0～3.9)ml，通氣率16ml（10～28）/分，耗氧量816mm3/g活體重，血壓75-120mmHg，紅細胞總數(shù)5.6(4.5～7.0)百萬/（mm3），血紅蛋白14.4(11～16.5)g/100ml血，白細胞總數(shù)5000～6000mm3，血小板11.6萬/mm3，血漿總蛋白5.4(5.0～5.6)g%，血容量占體重的6.4%，染色體32對，壽命5～10年。

黑豚的飼養(yǎng)管理，是黑豚的繁殖、育種、營養(yǎng)、飼料等知識的綜合應用。搞好飼養(yǎng)管理是充分發(fā)揮良種黑豚生產(chǎn)潛力和提高養(yǎng)黑豚經(jīng)濟效益的關鍵措施。飼養(yǎng)管理不當，不俘使黑豚生產(chǎn)力低下，還會使黑豚產(chǎn)生各種各樣的疾病。因此，養(yǎng)黑豚生產(chǎn)是否能取得益，很大程度上取決于是否實行科學的飼養(yǎng)管理。

黑豚是小型動物，性情溫順，易于保定，其血利用價值高，采集較為方便，可廣泛用于生理、醫(yī)藥、免疫、繁殖和生物工程等實驗中。據(jù)報道，日本、韓國、中國等國家都選用黑豚作為實驗動物，年需求量在數(shù)十萬只以上，而國內今后將遠遠超過數(shù)十萬。因此，黑豚是一種理想而應用廣泛的實驗動物。