膠原腸衣是用家畜的皮、腱等為毛腸求購(gòu)原料制成腸衣。1925年前，國(guó)內(nèi)外都使用天然腸衣加工香腸。天然腸衣是由羊或豬的小腸加工制成的，前者稱為羊腸衣，后者稱為豬腸衣。這種腸衣具有透氣性，不但可以食用，而且能蒸煮，在受熱時(shí)可與肉類保持收縮一致。然而，天然腸衣的產(chǎn)量受到許多因素的限制，隨著腸制品市場(chǎng)需求的擴(kuò)大，對(duì)腸衣的需求量相應(yīng)地增加，逐漸地出現(xiàn)了腸衣供不應(yīng)求的矛盾。同時(shí)隨著腸制品品種的發(fā)展，天然腸衣也暴露出一些缺點(diǎn)，如：完全靠手工操作，勞動(dòng)力成本高，造成嚴(yán)重的環(huán)境污染，并且天然腸衣粗細(xì)不規(guī)范，不適應(yīng)機(jī)械化生產(chǎn)腸制品，產(chǎn)品質(zhì)量不易控制。因此，1925年之后出現(xiàn)了人造腸衣。

人造腸衣按其材料來(lái)分，可以分為三大類，即塑料腸衣、纖維素腸衣和膠原腸衣。膠原腸衣是用家畜的皮、腱等為原料制成的，所以它是可以食用的，但是直徑較粗的腸衣就比較厚；食用就不太合適。膠原腸衣不同于纖維素腸衣，在熱加工時(shí)要注意加熱溫度，否則膠原就會(huì)變軟。膠原腸衣的生產(chǎn)廠家日旭生產(chǎn)的規(guī)格從19mm/20mm到44mm/46mm。

雖然膠原腸衣比天然腸衣的價(jià)格高10～15%左右，可是其生產(chǎn)性卻比天然腸衣高20～30%左右，所以從成本考慮還是使用膠原腸衣合算。其特點(diǎn)是不需要進(jìn)行清洗、挑選這些準(zhǔn)備工作，而且適合于機(jī)械填充，生產(chǎn)出的產(chǎn)品外形尺寸整齊一致。但是，若干燥工藝時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，膠原腸衣就會(huì)變脆出現(xiàn)裂紋。另外，著濕度太高，膠原水解變成明膠，變得很軟。保存時(shí)盡量在10℃以下。