鐵心的作用是加強兩個線圈間的磁耦合。為了減少鐵內(nèi)渦流和磁滯損耗，鐵心由涂漆的硅鋼片疊壓而成;兩個線圈之間沒有電的聯(lián)系，線圈由絕緣銅線（或鋁線）繞成。一個線圈接交流電源稱為初級線圈（或原線圈），另一個線圈接用電器稱為次級線圈（或副線圈）。實際的變壓器是很復(fù)雜的，不可避免地存在銅損（線圈電阻發(fā)熱）、鐵損（鐵心發(fā)熱）和漏磁（經(jīng)空氣閉合的磁感應(yīng)線）等，為了簡化討論這里只介紹理想變壓器。理想變壓器成立的條件是：忽略漏磁通，忽略原、副線圈的電阻，忽略鐵心的損耗，忽略空載電流（副線圈開路原線圈線圈中的電流）。例如電力變壓器在滿載運行時（副線圈輸出額定功率）即接近理想變壓器情況。

按相數(shù)分：

1）單相變壓器：用于單相負荷和三相變壓器組。

2）三相變壓器：用于三相系統(tǒng)的升、降電壓。

按冷卻方式分：

1）干式變壓器：依靠空氣對流進行自然冷卻或增加風(fēng)機冷卻，多用于高層建筑、高速收費站點用電及局部照明、電子線路等小容量變壓器。

2）油浸式變壓器：依靠油作冷卻介質(zhì)、如油浸自冷、油浸風(fēng)冷、油浸水冷、強迫油循環(huán)等。

按用途分：

1）電力變壓器：用于輸配電系統(tǒng)的升、降電壓。

2）儀用變壓器：如電壓互感器、電流互感器、用于測量儀表和繼電保護裝置。

3）試驗變壓器：能產(chǎn)生高壓，對電氣設(shè)備進行高壓試驗。

4）特種變壓器：如電爐變壓器、整流變壓器、調(diào)整變壓器、電容式變壓器、移相變壓器等。

三相組式變壓器，是由三個單相變壓器在電路上做三相聯(lián)結(jié)而組成的，各相主磁通沿各自鐵心形成一個單獨回路，彼此毫無關(guān)系。所以，三相組式變壓器當(dāng)一次繞組外施三相對稱電壓時，三相主磁通是對稱的。由于三相鐵心相同，三相空載電流也是嚴格對稱的。