隨著使用時間的推移，由于長期的風(fēng)吹雨打，以及大氣層中的塵埃，有害氣體如硫化氫、二氧化碳和陽光紫外線等有害物質(zhì)的附著和作用，從而在建筑物表面形成一層薄厚不均的“保護層”，使其失去了原有的色澤和光亮度。如果長時間不清除建筑物表面的“保護層”，輕者影響其美觀，重者對建筑物表面形成腐蝕，影響其使用壽命。因此，建筑物外墻的定期清洗是必不可少的，它不僅可以為人們的工作和生活提供一個舒適的外部環(huán)境，同時關(guān)系著一個企業(yè)或城市乃至國家的形象。正因為如此，在國外如新加坡政府規(guī)定高層建筑物每年必須清洗數(shù)次，在國內(nèi)如南京市政府規(guī)定每年高樓外墻必須清洗一次。這充分說明了建筑物外墻清洗的重大意義和作用。

首先是太陽的照射，對于任何材料來說，日光的長期暴曬是造成污染和侵蝕的重要外界原因之一。極有危害的射線，太陽直射下的高溫及四季溫差又造成建筑物表面材料老化，失去光澤，易受污染。如紫外線等。這將會帶來一系列的問題:金屬材料的銹蝕和塑料合成材料的老化；水泥材料的開裂以及外墻涂料的變色脫落等。而陽光照射是不可避免的，是建筑物外墻造成污染的直接原因。

風(fēng)雨的侵蝕。這對高層建筑物來說更為嚴重，越高風(fēng)越大。風(fēng)中帶著灰沙、塵埃，雨雪中還可能帶有冰雹（北方地區(qū)）。風(fēng)沙雨雪的沖刷除使材料受到損壞外，在建筑物表面必然留下痕跡，水紋中粘附著固體污垢。例如高速碰撞的飛蟲、小鳥及其糞便。工業(yè)現(xiàn)代化也加重了大氣的污染。尤其是在大都市中，汽車尾氣和工業(yè)廢氣的超標排放，使空氣中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般稱為城市酸雨，在建筑物外表造成強烈的局部侵蝕，展現(xiàn)在你面前的建筑物銹跡斑斑。

化學(xué)清洗法是利用化學(xué)試劑對污垢進行溶解、分離、降解等化學(xué)反應(yīng)，使外墻達到去垢、去銹、去污、脫脂等目的。外墻清洗劑一般成分為三類，即中性清洗劑、堿性清洗劑和酸性清洗劑，但以中性清洗劑為主，中性清洗劑的主要成分有表面活性劑、助洗劑和助劑，實際上它并非為的中性，而是均帶有一點微堿性或微酸性，但一般稱為中性清洗劑，它的特點具有濕潤、乳化、分散和增溶等多種功能。